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 " b r e e z e .   T h e   h o r n b i l l   s q u a w k e d   i n   d e l i g h t ,   h i s   f e a t h e r s   f l u t t e r i n g   w i t h   e x c i t e m e n t .   " " K i n g ,   I ' m   e v e r   s o   g r a t e f u l   f o r   t h e   b r e a k , " "   h e   r e p l i e d ,   d i p p i n g   h i s   b e a k   i n   a   r e s p e c t f u l   b o w . " 
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 " Z a z u ,   t h e   r o y a l   a d v i s o r ,   h a d   b e e n   w o r k i n g   t i r e l e s s l y   f o r   m o n t h s .   T h e   w e i g h t   o f   t h e " 
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 " p r i d e l a n d s '   a f f a i r s   o f t e n   l e f t   h i m   w i t h   l i t t l e   t i m e   t o   e n j o y   t h e   c o m p a n y   o f   h i s   f r i e n d s .   H e   h a d   a   p a r t i c u l a r   f o n d n e s s   f o r   O n o   a n d   T a m a a ,   t w o   s p i r i t e d   b i r d s   w i t h   w h o m   h e   h a d   s h a r e d   m a n y   a d v e n t u r e s .   " " I ' v e   m i s s e d   o u r   l i t t l e   e s c a p a d e s , " "   h e   t h o u g h t ,   h i s   e y e s   s h i n i n g   w i t h   a n t i c i p a t i o n . " 
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 " T h e   s u n   w a s   j u s t   b e g i n n i n g   t o   r i s e ,   c a s t i n g   a   w a r m   g l o w   a c r o s s   t h e   s a v a n n a .   Z a z u   t o o k   t o " 
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 " t h e   s k i e s ,   h i s   w i n g s   s p r e a d   w i d e ,   f e e l i n g   t h e   f i r s t   h i n t s   o f   w a r m t h   o n   h i s   f e a t h e r s .   T h e   v a s t   e x p a n s e   o f   t h e   p r i d e l a n d s   s t r e t c h e d   o u t   b e f o r e   h i m ,   f i l l e d   w i t h   t h e   p r o m i s e   o f   a d v e n t u r e .   H e   h a d   a   w h o l e   d a y   t o   h i m s e l f ,   a n d   h e   i n t e n d e d   t o   m a k e   t h e   m o s t   o f   i t . " 
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 " W i t h   t h e   w e i g h t   o f   h i s   r o y a l   r e s p o n s i b i l i t i e s   l i f t e d ,   Z a z u   s p r e a d   h i s   w i n g s   a n d   s o a r e d   i n t o   t h e   v a s t ,   b l u e   s k y .   H e   k n e w   e x a c t l y   w h e r e   t o   g o :   t h e   c o o l   s h a d e   o f   t h e   b a o b a b   t r e e   w h e r e   O n o   a n d   T a m a a   o f t e n   g a t h e r e d .   T h e   a i r   w a s   a l i v e   w i t h   t h e   d i s t a n t   l a u g h t e r   o f   a n i m a l s   a n d   t h e " 
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 r u s t l i n g   o f   l e a v e s   w h i s p e r i n g   s e c r e t s   o f   t h e   s a v a n n a . 
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 " A s   h e   a p p r o a c h e d   t h e   f a m i l i a r   t r e e ,   h e   s a w   h i s   f r i e n d s   p e r c h e d   o n   i t s   b r a n c h e s ,   g r o o m i n g " 
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 " o n e   a n o t h e r .   O n o ' s   s h a r p   e y e s i g h t   c a u g h t   a   g l i m p s e   o f   Z a z u ,   a n d   w i t h   a   s q u a w k   o f   j o y ,   t h e   e g r e t   t o o k   f l i g h t . " 
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 " O n o   w a s   s i t t i n g   o n   h i s   n e s t ,   a   s e r e n e   l o o k   o n   h i s   f a c e   a s   h e   g a z e d   i n t o   t h e   d i s t a n c e .   H i s   f e a t h e r s   h a d   g r o w n   a   b i t   m o r e   r u f f l e d   t h a n   t h e   l a s t   t i m e   Z a z u   h a d   s e e n   h i m ,   b u t   t h a t   w a s   t o   b e   e x p e c t e d   w i t h   t h e   a r r i v a l   o f   h i s   n e w   c h i c k s .   " " A h ,   O n o !   H o w   a r e   y o u ,   o l d   c h a p ? " "   Z a z u " 
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 " c a l l e d   o u t ,   s w o o p i n g   d o w n   t o   l a n d   b e s i d e   t h e   e g r e t . " 
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 " O n o   l o o k e d   u p ,   a   s m i l e   b r e a k i n g   t h r o u g h   h i s   c o n c e n t r a t i o n .   " " Z a z u !   I t ' s   b e e n   a   w h i l e .   H o w " 
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 c l e a r   t h a t   t h e   r e s p o n s i b i l i t i e s   o f   p a r e n t h o o d   h a d   t a k e n   o v e r . 
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 " " " I ' v e   b e e n   g r a n t e d   a   d a y ' s   l e a v e   b y   t h e   k i n g , " "   Z a z u   s a i d ,   t r y i n g   n o t   t o   l e t   t h e   w i s t f u l n e s s   o f " 
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 " h i s   t h o u g h t s   s h o w   i n   h i s   v o i c e .   " " I   w a s   w o n d e r i n g   i f   y o u ' d   c a r e   t o   j o i n   m e   f o r   a   b i t   o f   f u n .   J u s t   l i k e   t h e   o l d   d a y s . " "   O n o ' s   g a z e   f l i c k e r e d   o v e r   Z a z u ' s   b o d y ,   d r a g g i n g   t h e m   a r o u n d   h i s   b e a k ,   n e c k ,   w i n g s   t o   t h e n   a n d   f i n a l l y   h i s   e y e s   f a l l e n   o n t o   t h e   h o r n b i l l ' s   t a l o n s .   " " I ' v e   c o m e   t o   i n v i t e   y o u   f o r   a   d a y   o u t , " "   Z a z u   a n n o u n c e d ,   h i s   b e a k   c u r l i n g   u p   i n   a   g r i n .   " " T a m a a ' s   j o i n i n g   u s   t o o . " 
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 ( . . . F l a s h b a c k . . . ) 
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 " T h e   t w o   b i r d s ,   l o c k e d   i n   a   f i e r c e   e m b r a c e ,   b e c a m e   o n e   w i t h   t h e   r h y t h m   o f   l i f e .   T h e i r   t a l o n s " 
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 " r e m a i n e d   e n t w i n e d ,   a   s i l e n t   t e s t a m e n t   t o   t h e i r   d e e p   b o n d .   E a c h   t h r u s t   w a s   m e t   w i t h   a   g a s p   a n d   a   s h i v e r ,   a   s i l e n t   d a n c e   o f   l o v e   a n d   i n s t i n c t . " 
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 " O n o   f e l t   a   w a r m t h   b u i l d i n g   i n s i d e   h i m ,   a   f e e l i n g   t h a t   s e e m e d   t o   r e s o n a t e   i n   e v e r y   f e a t h e r .   I t " 
 
 " w a s   a s   i f   t h e   v e r y   a i r   a r o u n d   t h e m   w a s   c h a r g e d   w i t h   e n e r g y ,   a n d   h e   k n e w   t h a t   S i l v e r   f e l t   i t   t o o .   T h e   y o u n g   e g r e t ' s   e y e s   w e r e   w i d e   w i t h   w o n d e r ,   r e f l e c t i n g   t h e   i n t e n s i t y   o f   t h e   m o m e n t . " 
 
 " T h e i r   m a t i n g   g r e w   m o r e   i n t e n s e ,   t h e i r   c r i e s   e c h o i n g   t h r o u g h   t h e   n i g h t   s k y ,   m i n g l i n g   w i t h   t h e " 
 
 d i s t a n t   r o a r s   o f   t h e   P r i d e   L a n d s   b e l o w .   T h e   c l o u n d s   a b o v e   s e e m e d   t o   d i m   i n   c o m p a r i s o n   t o 
 
 " t h e   p a s s i o n   t h a t   b u r n e d   b e t w e e n   t h e m ,   a   p a s s i o n   t h a t   w a s   a s   n a t u r a l   a n d   r a w   a s   t h e   l a n d   i t s e l f . " 
 
 " O n o ' s   h e a r t   r a c e d   a s   h e   w a t c h e d   S i l v e r ,   h i s   e y e s   n e v e r   l e a v i n g   t h e   h o r i z o n .   H e   k n e w   t h e " 
 
 " m o m e n t   w a s   n e a r ,   t h e   m o m e n t   o f   t r u t h   t h a t   w o u l d   d e f i n e   h i s   c h i l d ' s   f u t u r e .   T h e   a n t i c i p a t i o n   w a s   a l m o s t   u n b e a r a b l e ,   h i s   c h e s t   t i g h t   w i t h   e x c i t e m e n t   a n d   f e a r . " 
 
 " S i l v e r   t o o k   a   d e e p   b r e a t h   a n d   l e a n e d   b a c k ,   h i s   w i n g s   s p r e a d   w i d e ,   t h e   s h i m m e r i n g   f e a t h e r s " 
 
 " c a t c h i n g   t h e   m o o n l i g h t .   W i t h   a   s u d d e n   b u r s t   o f   s t r e n g t h ,   h e   p u s h e d   a w a y   f r o m   O n o ,   t h e i r   t a l o n s   u n l o c k i n g   w i t h   a   s o f t   c l i c k . " 
 
 " F o r   a   b r i e f   s e c o n d ,   h e   h o v e r e d   t h e r e ,   s u s p e n d e d   b e t w e e n   h i s   f a t h e r   a n d   t h e   v a s t n e s s   o f   t h e " 
 
 " s k y .   T h e n ,   w i t h   a   g r a c e   t h a t   b e l i e d   h i s   i n e x p e r i e n c e ,   S i l v e r   l a u n c h e d   h i m s e l f   i n t o   t h e   a i r .   H i s   w i n g s   c a u g h t   t h e   b r e e z e ,   a n d   h e   b e g a n   t o   g l i d e ,   h i s   b o d y   s t r e t c h i n g   o u t   i n   a   p e r f e c t   l i n e . " 
 
 " O n o   w a t c h e d   w i t h   b a t e d   b r e a t h ,   h i s   h e a r t   s o a r i n g   a l o n g s i d e   S i l v e r .   T h e   y o u n g   e g r e t ' s   f l i g h t " 
 
 " w a s   w o b b l y   a t   f i r s t ,   b u t   w i t h   e a c h   b e a t   o f   h i s   w i n g s ,   h e   g r e w   m o r e   c o n f i d e n t .   H e   c i r c l e d   h i g h e r   a n d   h i g h e r ,   u n t i l   h e   w a s   j u s t   a   s p e c k   a g a i n s t   t h e   v e l v e t   s k y . " 
 
 " O n o   f e l t   a   s w e l l   o f   p r i d e   i n   h i s   c h e s t .   H e   k n e w   t h a t   t h i s   w a s   j u s t   t h e   b e g i n n i n g   f o r   S i l v e r ,   t h e " 
 
 " f i r s t   s t e p   i n   a   j o u r n e y   t h a t   w o u l d   t a k e   h i m   t o   p l a c e s   O n o   c o u l d   o n l y   d r e a m   o f .   H e   h a d   t a u g h t   h i m   w e l l ,   a n d   n o w   i t   w a s   t i m e   t o   l e t   g o . " 
 
 " T h e i r   w i n g s   t o u c h e d ,   a n d   O n o   f e l t   a   j o l t   o f   j o y   a s   S i l v e r ' s   f e a t h e r s   b r u s h e d   a g a i n s t   h i s   o w n . " 
 
 " T h e y   h o v e r e d   t o g e t h e r   f o r   a   m o m e n t ,   s h a r i n g   a   s i l e n t   c o n v e r s a t i o n   t h a t   o n l y   a   p a r e n t   a n d   c h i l d   c o u l d   u n d e r s t a n d . " 
 
 " F i n a l l y ,   w i t h   a   g e n t l e   n u d g e ,   O n o ' s   t a l o n   u n t a n g l e d   r e l e a s e d   S i l v e r ' s ,   a l l o w i n g   h i m   t o   k e e p " 
 
 h e v e r i n g   t h e   s o f t   g r a s s   b e n e a t h   t h e m .   T h e   y o u n g   h i d r i d   l o o k e d   u p   a t   h i s   f a t h e r   w i t h   a   m i x   o f   a w e   a n d   a c c o m p l i s h m e n t . 
 
 " " " Y o u   d i d   i t , " "   O n o   s a i d ,   h i s   v o i c e   t h i c k   w i t h   e m o t i o n . " 
 
 " S i l v e r   n o d d e d ,   h i s   c h e s t   p u f f i n g   o u t   w i t h   p r i d e .   " " N o   y e t . . . . " "   h e   w h i s p e r e d ,   h i s   e y e s   g l o w i n g " 
 
 " w i t h   m i s c h i e f .   B e f o r e   O n o   c o u l d   r e a c t ,   S i l v e r   t w i s t e d   i n   m i d a i r ,   h i s   b o d y   a l i g n i n g   w i t h   h i s " 
 
 " f a t h e r ' s   i n   a   w a y   t h a t   w a s   b o t h   s u r p r i s i n g   a n d   e x h i l a r a t i n g .   W i t h   a   s w i f t n e s s   t h a t   b e l i e d   h i s   i n e x p e r i e n c e ,   h e   m a n a g e d   t o   p e n e t r a t e   O n o . " 
 
 O n o ' s   c r y   o f   s u r p r i s e   m i n g l e d   w i t h   p l e a s u r e   a s   t h e i r   b o d i e s   c o n n e c t e d   i n   a   w a y   t h a t   w a s   a s 
 
 " n a t u r a l   a s   t h e   c y c l e   o f   t h e   s e a s o n s .   F o r   a   m o m e n t ,   t h e   w o r l d   a r o u n d   t h e m   s e e m e d   t o   p a u s e ,   t h e   o n l y   s o u n d s   b e i n g   t h e   b e a t i n g   o f   t h e i r   w i n g s   a n d   t h e   r u s h   o f   t h e   w i n d   p a s t   t h e i r   e a r s . " 
 
 " A s   t h e y   d e s c e n d e d ,   S i l v e r   h e l d   o n t o   h i s   f a t h e r   t i g h t l y ,   t h e i r   b o d i e s   j o i n e d   a s   o n e .   T h e " 
 
 " s e n s a t i o n   w a s   o v e r w h e l m i n g ,   a   m i x   o f   l o v e   a n d   p o w e r   t h a t   n e i t h e r   o f   t h e m   h a d   e v e r   f e l t " 
 
 " b e f o r e .   T h e   g r o u n d   g r e w   c l o s e r ,   b u t   n e i t h e r   o f   t h e m   s e e m e d   t o   c a r e .   T h i s   m o m e n t   w a s   a l l   t h a t   m a t t e r e d . " 
 
 " F i n a l l y ,   w i t h   a   g e n t l e   f l o u r i s h ,   S i l v e r   w i t h d r e w   a n d   l a n d e d   g r a c e f u l l y   b e s i d e   O n o .   T h e   o l d e r " 
 
 " e g r e t ' s   l e g s   b u c k l e d   s l i g h t l y ,   b u t   h e   m a n a g e d   t o   s t a y   u p r i g h t ,   h i s   e y e s   g l a z e d   o v e r   w i t h   t h e   a f t e r m a t h   o f   p a s s i o n . " 
 
 " " " S i l v e r , " "   h e   g a s p e d ,   h i s   v o i c e   r a g g e d . " 
 
 " S i l v e r   l o o k e d   a t   h i m   w i t h   a   w i c k e d   s m i l e ,   h i s   a c t i o n s   w e r e   d r i v e n   b y   l o v e   a n d   t h e   d e s i r e   t o " 
 
 " s h a r e   i n   t h e i r   b o n d ,   a n d   t h a t   w a s   s o m e t h i n g   p r e c i o u s . " 
 
 " T h e   t w o   b i r d s   s t o o d   t h e r e   f o r   a   m o m e n t ,   p a n t i n g   s l i g h t l y ,   t h e i r   f e a t h e r s   s t i c k i n g   t o g e t h e r   w i t h " 
 
 " t h e   e v i d e n c e   o f   t h e i r   u n i o n .   T h e n ,   w i t h   a   s t a r t ,   O n o   r e a l i z e d   t h e   i m p l i c a t i o n s   o f   w h a t   h a d   j u s t   h a p p e n e d .   H i s   e y e s   w e n t   w i d e ,   a n d   h e   l o o k e d   d o w n   a t   h i s   b e l l y . " 
 
 " " " O h   m y , " "   h e   m u r m u r e d .   " " I ' m   g o i n g   t o   b e   a   f a t h e r . . .   a g a i n . . . . " " " 
 
 " S i l v e r ' s   s m i l e   g r e w   e v e n   w i d e r ,   h i s   e y e s   s p a r k l i n g .   " " Y e s ,   y o u   a r e , " "   h e   s a i d ,   n u z z l i n g   a g a i n s t " 
 
 " O n o ' s   n e c k .   " " A n d   I ' l l   b e   r i g h t   h e r e   t o   h e l p   y o u   t h r o u g h   i t . " " " 
 
 " S o m e   d a y s   l a t e r ,   O n o   c o u l d n ' t   b e l i e v e   i t .   H e   l o o k e d   d o w n   a t   h i s   o w n   b o d y   i n   s h o c k ,   h i s " 
 
 " f e a t h e r s   r u f f l e d   a n d   g l o w i n g   w i t h   a   n e w f o u n d   w a r m t h .   F i v e   e g g s ?   H e   h a d   n e v e r   f e l t   s o   a l i v e ,   s o   c o n n e c t e d   t o   t h e   c i r c l e   o f   l i f e . " 
 
 " A s   t h e   r e a l i t y   s a n k   i n ,   O n o   c o u l d n ' t   h e l p   b u t   f e e l   a   t w i n g e   o f   c o n c e r n .   " " B u t   h o w   w i l l   I   t a k e " 
 
 " c a r e   o f   t h e m   a l l ? " "   h e   w h i s p e r e d ,   h i s   v o i c e   b a r e l y   a u d i b l e   o v e r   t h e   r u s t l i n g   g r a s s . " 
 
 " S i l v e r   c h u c k l e d ,   h i s   t o n e   r e a s s u r i n g .   " " D o n ' t   w o r r y ,   f a t h e r .   I ' v e   a l r e a d y   s p o k e n   t o   T a m a a .   H e ' s " 
 
 " a g r e e d   t o   h e l p   u s . . .   D u e   t o   h e   a n d   K a y l a   a r e   c o m i n g   t o o ,   a p p a r e n t l y   K a y l a   i s   a l s o   p r e g n a n t ,   a n d   T a m a a   a s s u m e   s h e   i s   a l s o   g i v i n g   a t   l e a s t   3   e g g s " " " 
 
 " O n o   f e l t   a   w e i g h t   l i f t   o f f   h i s   s h o u l d e r s .   S u r e l y   t h e y   w o u l d   m a n a g e .   " " T h a n k   y o u ,   S i l v e r , " "   h e " 
 
 " s a i d ,   h i s   e y e s   b r i m m i n g   w i t h   g r a t i t u d e . " 
 
 " T h e   t w o   o f   t h e m   s e t   t o   w o r k ,   i m p r o v i n g   O n o ' s   n e s t   i n   t h e   s o f t ,   s h a d e d   a r e a   o f   t h e   P r i d e " 
 
 " L a n d s .   T h e y   g a t h e r e d   t w i g s   a n d   g r a s s e s ,   w e a v i n g   t h e m   t o g e t h e r   w i t h   a   g e n t l e   t o u c h .   I t   w a s   a   t a s k   t h a t   r e q u i r e d   p a t i e n c e   a n d   c a r e ,   m u c h   l i k e   t h e   b o n d   t h e y   h a d   j u s t   s h a r e d . " 
 
 " S i l v e r   w a s   a   n a t u r a l ,   h i s   i n s t i n c t s   g u i d i n g   h i m   a s   h e   s h a p e d   t h e   n e s t   i n t o   a   p e r f e c t   c r a d l e   f o r " 
 
 " t h e   n e w   l i v e s   t h a t   w e r e   s o o n   t o   c o m e .   H i s   e n t h u s i a s m   w a s   i n f e c t i o u s ,   a n d   O n o   c o u l d n ' t   h e l p   b u t   f e e l   a   s e n s e   o f   e x c i t e m e n t   g r o w i n g   w i t h i n   h i m . " 
 
 " D a y s   p a s s e d ,   a n d   t h e   e g g s   g r e w   l a r g e r ,   t h e i r   s h e l l s   s h i m m e r i n g   w i t h   t h e   p r o m i s e   o f   n e w   l i f e . " 
 
 " O n o   a n d   S i l v e r   t o o k   t u r n s   s i t t i n g   o n   t h e   n e s t ,   k e e p i n g   i t   w a r m   a n d   s a f e   f r o m   p r e d a t o r s .   T a m a a   w o u l d   o f t e n   s t o p   b y ,   o f f e r i n g   w o r d s   o f   e n c o u r a g e m e n t   a n d   s h a r i n g   t a l e s   o f   t h e   m a n y " 
 
 h a t c h l i n g s   h e   h a d   s e e n   c o m e   i n t o   t h e   w o r l d . 
 
 " T h e   a n t i c i p a t i o n   g r e w   w i t h   e a c h   p a s s i n g   d a y ,   e a c h   m o m e n t   f i l l e d   w i t h   t h e   p o t e n t i a l   o f   w h a t " 
 
 " w a s   t o   c o m e .   T h e   P r i d e   L a n d s   b u z z e d   w i t h   w h i s p e r s   o f   t h e   u n u s u a l   e v e n t ,   b u t   O n o   a n d   S i l v e r   p a i d   t h e m   n o   m i n d .   T h e y   h a d   e a c h   o t h e r ,   a n d   t h a t   w a s   a l l   t h a t   m a t t e r e d . " 
 
 " F i n a l l y ,   t h e   d a y   a r r i v e d .   T h e   f i r s t   e g g   b e g a n   t o   c r a c k ,   a n d   O n o   f e l t   h i s   h e a r t   r a c e .   H e " 
 
 " w a t c h e d   a s   a   t i n y   b e a k   p o k e d   t h r o u g h ,   f o l l o w e d   b y   a   f l u r r y   o f   m o v e m e n t .   T h e   s e c o n d ,   t h i r d ,   a n d   f o u r t h   e g g s   f o l l o w e d   s u i t ,   u n t i l   f i v e   l i t t l e   h a t c h l i n g s   l a y   s q u a w k i n g   i n   t h e   n e s t . " 
 
 " O n o   l o o k e d   a t   S i l v e r ,   h i s   h e a r t   f u l l .   T h e y   h a d   d o n e   i t .   T h e y   h a d   b r o u g h t   n e w   l i f e   i n t o   t h e " 
 
 " w o r l d ,   t o g e t h e r .   T h e   b o n d   b e t w e e n   t h e m   h a d   g r o w n   e v e n   s t r o n g e r ,   a n d   a s   t h e y   g a z e d   i n t o   t h e   e y e s   o f   t h e i r   c h i l d r e n ,   t h e y   k n e w   t h a t   t h e y   w o u l d   f a c e   w h a t e v e r   t h e   f u t u r e   h e l d ,   a s   o n e   u n i t e d   f a m i l y . " 
 
 " W i t h   a   f l u t t e r   o f   h e r   w i n g s ,   K a y l a   a p p r o a c h e d   T a m a a ,   w h o   w a s   p e r c h e d   o n   h i s   f a v o r i t e " 
 
 " b r a n c h ,   w a t c h i n g   t h e   w o r l d   b e l o w .   S h e   h a d   s o   m a n y   q u e s t i o n s ,   b u t   s h e   d i d n ' t   k n o w   h o w   t o   v o i c e   t h e m .   H o w   c o u l d   s h e   e x p l a i n   t h e   f e e l i n g s   t h a t   s w e l l e d   w i t h i n   h e r ?   T a m a a   l o o k e d   a t   h e r ,   h i s   g a z e   p i e r c i n g   t h r o u g h   h e r   f e a t h e r s   a n d   i n t o   h e r   s o u l .   H e   k n e w .   H e   h a d   s e e n   t h i s   l o o k   i n   t h e   e y e s   o f   o t h e r   f e m a l e s   b e f o r e ,   t h e   l o o k   o f   a   c r e a t u r e   w h o   w a s   a b o u t   t o   e m b a r k   o n " 
 
 " t h e   m o s t   n a t u r a l ,   y e t   p r o f o u n d   j o u r n e y   o f   a l l  m o t h e r h o o d . " 
 
 " T a m a a ' s   e x p r e s s i o n   g r e w   s e r i o u s ,   a n d   h e   c a l l e d   f o r   h e r   t o   s i t   b e s i d e   h i m .   H i s   v o i c e   w a s " 
 
 " g e n t l e ,   y e t   f i r m   a s   h e   s p o k e .   " " K a y l a ,   m y   d e a r ,   I   c a n   s e e   t h a t   y o u ' r e   c o n f u s e d .   T h e r e ' s   s o m e t h i n g   I   n e e d   t o   t e l l   y o u . " "   H e   p a u s e d ,   c h o o s i n g   h i s   w o r d s   c a r e f u l l y .   " " Y o u   c a r r y   n e w   l i f e   w i t h i n   y o u .   I t ' s   a   g i f t ,   a n d   a   r e s p o n s i b i l i t y .   I   k n o w   t h i s   i s n ' t   e a s y   f o r   y o u   t o   u n d e r s t a n d ,   b u t   I " 
 
 " w i l l   h e l p   y o u   t h r o u g h   i t . " " " 
 
 " H e r   e y e s   w i d e   w i t h   s h o c k   a n d   w o n d e r ,   K a y l a   l i s t e n e d   i n t e n t l y   a s   T a m a a   e x p l a i n e d   t h e   c y c l e " 
 
 " o f   l i f e .   H e   s p o k e   o f   t h e   l o v e   t h a t   g r e w   b e t w e e n   p a r e n t s   a n d   t h e i r   y o u n g ,   t h e   f i e r c e   p r o t e c t i o n   t h e y   f e l t ,   a n d   t h e   j o y   t h a t   c a m e   f r o m   w a t c h i n g   t h e m   s p r e a d   t h e i r   w i n g s   a n d   t a k e   t o   t h e   s k y .   H i s   w o r d s   p a i n t e d   a   p i c t u r e   o f   a   w o r l d   s h e   h a d   n e v e r   c o n s i d e r e d ,   a   w o r l d   f i l l e d   w i t h   l o v e   a n d " 
 
 s a c r i f i c e . 
 
 " A s   t h e   d a y s   g r e w   l o n g e r   a n d   t h e   s u n   g r e w   h o t t e r ,   t h e   w e i g h t   i n   h e r   s t o m a c h   g r e w   h e a v i e r . " 
 
 " T h e   o t h e r   b i r d s   n o t i c e d   t h e   c h a n g e s   i n   h e r ,   w h i s p e r i n g   a m o n g   t h e m s e l v e s ,   c r e a t i n g   a   b u z z   o f   c u r i o s i t y   a n d   c o n c e r n . " 
 
 T h e   s t o r y   o f   t h e   b i r d   w h o   h a d   b e c o m e   a   m o t h e r   t o   c r e a t u r e s   n o t   h e r   o w n   s p r e a d   l i k e   w i l d f i r e . 
 
 " I t   w a s   a   t a l e   t h a t   s p o k e   o f   l o v e ,   l o y a l t y ,   a n d   t h e   b o n d s   t h a t   c o u l d   f o r m   i n   t h e   m o s t   u n l i k e l y   o f " 
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 " p l a c e s .   A n d   a s   t h e   c h i c k s   g r e w   i n t o   y o u n g   b i r d s ,   t h e y   l o o k e d   u p o n   T a m a a   n o t   j u s t   a s   t h e i r   p r o t e c t o r ,   b u t   a s   t h e i r   f a t h e r   i n   e v e r y   s e n s e   o f   t h e   w o r d . " 
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 " T h e   d r o n g o ' s   t o n g u e   d a r t e d   o u t ,   l i c k i n g   a   p a t h   u p   Z a z u ' s   t a i l ,   s e n d i n g   s h o c k w a v e s   o f " 
 
 " p l e a s u r e   t h r o u g h   t h e   o l d e r   b i r d ' s   b o d y .   I t   w a s   a   s e n s a t i o n   h e   h a d   n e v e r   f e l t   b e f o r e ,   a n d   h e   c o u l d n ' t   h e l p   b u t   l e t   o u t   a   l o w ,   g u t t u r a l   m o a n   a s   T a m a a ' s   b e a k   c l o s e d   a r o u n d   h i s   o p e n i n g ,   t h e   p r e s s u r e   b u i l d i n g   a s   t h e   d r o n g o   b e g a n   t o   p r o b e   d e e p e r . " 
 
 " T h e i r   l e g s   k i c k e d   u p   d i r t   a n d   g r a s s   a s   t h e y   m o v e d   t o g e t h e r ,   t h e i r   w i n g s   f l a p p i n g   m a d l y .   I t   w a s   a s   i f   t h e i r   b o d i e s   h a d   f o r g o t t e n   t h e   s o l i d i t y   o f   t h e   g r o u n d   b e n e a t h   t h e m ,   t h e i r   i n s t i n c t s   s t i l l   b o u n d   t o   t h e   s k y .   T h e   s c e n t s   o f   t h e i r   m a t i n g   f i l l e d   t h e   a i r ,   a   h e a d y   m i x   o f   a r o u s a l   a n d " 
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 s a t i s f a c t i o n   t h a t   o n l y   s e r v e d   t o   d r i v e   t h e m   f u r t h e r . . . 
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 " i m p o s s i b l e !   H o w   c o u l d   y o u   l e t   t h i s   h a p p e n ? " "   H e r   v o i c e   g r e w   s h r i l l ,   a n d   t h e   o t h e r   b i r d s   o f   t h e   f l o c k   s t o p p e d   t h e i r   a c t i v i t i e s ,   l o o k i n g   o v e r   i n   c o n c e r n .   T a m a a ' s   f a c e   r e m a i n e d   c a l m ,   h i s   e y e s   n e v e r   l e a v i n g   h e r s . " 
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 " " " K a y l a ,   I   k n o w   t h i s   i s n ' t   w h a t   y o u   p l a n n e d , " "   h e   b e g a n ,   " " b u t   s o m e t i m e s   f a t e   t a k e s   u s   o n   p a t h s " 
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 " w e   d i d n ' t   i n t e n d   t o   w a l k .   I   k n o w   y o u   f e e l   t r a p p e d ,   b u t   I ' v e   n e v e r   m e a n t   t o   c a g e   y o u .   I   j u s t   w a n t e d   t o   k e e p   y o u   s a f e ,   t o   b e   t h e r e   f o r   y o u . " "   H e   t o o k   a   d e e p   b r e a t h .   " " B u t   n o w ,   y o u   h a v e   a   c h o i c e   t o   m a k e .   Y o u   c a n   f l y   a w a y   a n d   f a c e   t h e   w o r l d   a l o n e   w i t h   y o u r   c h i c k s ,   o r   y o u   c a n   s t a y " 
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 " h e r e ,   w i t h   m e ,   a n d   I ' l l   h e l p   y o u   e v e r y   s t e p   o f   t h e   w a y . " " " 
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 " K a y l a   l o o k e d   a t   t h e   g r o u n d ,   h e r   f e a t h e r s   r u f f l i n g   i n   t h e   m o r n i n g   b r e e z e .   T h e   g r a v i t y   o f   t h e " 
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 " s i t u a t i o n   w e i g h e d   h e a v i l y   o n   h e r .   S h e   h a d   d r e a m e d   o f   f i n d i n g   a   d a s h i n g   m a l e   b i r d   t o   s t a r t   a   f a m i l y   w i t h ,   n o t   h e r   g u a r d i a n .   B u t   a s   s h e   f e l t   t h e   l i f e   i n s i d e   h e r ,   s h e   k n e w   t h a t   s h e   c o u l d n ' t   s i m p l y   a b a n d o n   i t .   H e r   t h o u g h t s   r a c e d   a s   s h e   c o n t e m p l a t e d   t h e   f u t u r e   s h e   h a d   n e v e r " 
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 i m a g i n e d . 
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 " T a m a a   p l a c e d   a   c o m f o r t i n g   w i n g   o v e r   h e r .   " " T a k e   y o u r   t i m e ,   t h i n k   i t   o v e r .   W h a t e v e r   y o u " 
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 " d e c i d e ,   I ' l l   s u p p o r t   y o u . " "   H e   s q u e e z e d   g e n t l y .   " " B u t   k n o w   t h a t   I ' l l   a l w a y s   b e   h e r e   f o r   y o u ,   n o   m a t t e r   w h a t . " " " 
 
 T h e   d a y s   t h a t   f o l l o w e d   w e r e   f i l l e d   w i t h   t u r m o i l .   K a y l a ' s   m o o d   s w u n g   f r o m   a n g e r   t o   s a d n e s s 
 
 " t o   e x c i t e m e n t   a n d   b a c k   a g a i n .   S h e   w a s   t o r n   b e t w e e n   h e r   d e s i r e   f o r   f r e e d o m   a n d   t h e   l o v e   s h e   f e l t   f o r   t h e   l i f e   g r o w i n g   i n s i d e   h e r .   T h e   o t h e r   b i r d s   k e p t   t h e i r   d i s t a n c e ,   s e n s i n g   t h e   t e n s i o n ,   b u t   t h e i r   e y e s   w e r e   f i l l e d   w i t h   p i t y   a n d   u n d e r s t a n d i n g .   T h e y   h a d   s e e n   i t   b e f o r e ,   t h e " 
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 b u r d e n   o f   u n p l a n n e d   m o t h e r h o o d . 
 
 " O n e   e v e n i n g ,   a s   t h e   s u n   d i p p e d   l o w   i n   t h e   s k y ,   p a i n t i n g   t h e   c l o u d s   a   f i e r y   r e d ,   K a y l a   m a d e " 
 
 " h e r   d e c i s i o n .   S h e   t u r n e d   t o   T a m a a ,   h e r   v o i c e   s h a k i n g .   " " I ' l l   l e a v e .   I ' l l   r a i s e   m y   c h i c k s   h e r e   a w a y   f r o m   y o u . . .   I   d o n ' t   w a n t   t h e m   t o   b e   y o u r   s l a v e s   t o o . . . " "   W i t h   t h o s e   w o r d s ,   s h e   t o o k   o f f " 
 
 " i n t o   t h e   a i r ,   h e r   h e a r t   f e e l i n g   h e a v i e r   t h a n   e v e r . " 
 
 " T a m a a   w a t c h e d   h e r   g o ,   a   m i x   o f   p a i n   a n d   r e l i e f   i n   h i s   e y e s .   H e   k n e w   t h e   t r u t h   o f   h e r   w o r d s . " 
 
 " H e   h a d   b e e n   o v e r p r o t e c t i v e ,   t r y i n g   t o   k e e p   h e r   s a f e ,   b u t   i n   d o i n g   s o ,   h a d   s t i f l e d   h e r   f r e e d o m .   H e   h o p e d   s h e   w o u l d   f i n d   p e a c e   a n d   h a p p i n e s s   e l s e w h e r e .   A s   t h e   d a y s   p a s s e d ,   t h e   a n t i c i p a t i o n   g r e w   a m o n g   t h e   f l o c k .   T h e y   w h i s p e r e d   a b o u t   t h e   c h a n g e s   i n   K a y l a ,   t h e   w a y " 
 
 " s h e ' d   s i t   f o r   h o u r s   i n   q u i e t   c o n t e m p l a t i o n ,   t h e   w a y   h e r   b e l l y   h a d   b e g u n   t o   s w e l l . " 
 
 " T h e   d a y   o f   t h e   h a t c h i n g   a r r i v e d ,   a n d   w i t h   i t ,   a   s e n s e   o f   u n e a s e .   T a m a a   h a d   k e p t   h i s " 
 
 " d i s t a n c e ,   g i v i n g   h e r   s p a c e   t o   p r o c e s s   h e r   f e e l i n g s .   B u t   n o w ,   a s   h e   h e a r d   t h e   f i r s t   c r a c k   o f   a   s h e l l ,   h e   c o u l d n ' t   h e l p   b u t   f e e l   a   s u r g e   o f   c u r i o s i t y .   H e   p e e k e d   i n t o   t h e   n e s t ,   h i s   h e a r t   p o u n d i n g ,   a n d   s a w   t h r e e   t i n y   b e a k s   p u s h i n g   t h r o u g h   t h e   e g g s h e l l s . " 
 
 " K a y l a   l o o k e d   u p   a t   h i m ,   h e r   e y e s   t i r e d   b u t   f i l l e d   w i t h   d e t e r m i n a t i o n .   " " T h e y ' r e   h e r e , " "   s h e " 
 
 " m u r m u r e d .   T a m a a   s t e p p e d   b a c k ,   a l l o w i n g   h e r   t o   t e n d   t o   h e r   n e w b o r n s .   H e   w a t c h e d   a s   s h e   c a r e f u l l y   p i c k e d   u p   e a c h   o n e ,   e x a m i n i n g   t h e m   w i t h   a   m o t h e r ' s   l o v e .   H e   f e l t   a   t w i n g e   o f   s o m e t h i n g   h e   h a d n ' t   e x p e c t e d  f a t h e r l y   p r i d e . " 
 
 " A s   t h e   c h i c k s   g r e w ,   s o   t o o   d i d   t h e   t e n s i o n   b e t w e e n   T a m a a   a n d   K a y l a .   T h e   f l o c k   c o u l d   f e e l " 
 
 " t h e   s t r a i n ,   a n d   t h e y   w a t c h e d   w i t h   b a t e d   b r e a t h   a s   t h e   t w o   t r i e d   t o   n a v i g a t e   t h e i r   n e w   r o l e s .   T a m a a   k n e w   t h a t   h e   h a d   t o   l e t   g o   o f   h i s   p o s s e s s i v e   n a t u r e   a n d   a l l o w   h e r   t o   l i v e   h e r   l i f e   w i t h o u t   h i s   c o n s t a n t   i n t e r f e r e n c e .   H e   h a d   t o   l e a r n   t o   b e   a   f a t h e r   f r o m   a f a r ,   o f f e r i n g   g u i d a n c e   w h e n   a s k e d ,   b u t   n e v e r   f o r c i n g   i t . " 
 
 " T h e   c h i c k s   g r e w   s t r o n g e r   e v e r y   d a y ,   t h e i r   f e a t h e r s   b e g i n n i n g   t o   s h o w   s i g n s   o f   t h e   c o l o r s   t h a t " 
 
 " w o u l d   d e f i n e   t h e m .   A n d   w i t h   e a c h   d a y   t h a t   p a s s e d ,   t h e   b o n d   b e t w e e n   K a y l a   a n d   T a m a a   g r e w   m o r e   c o m p l e x .   T h e y   w e r e   n o   l o n g e r   j u s t   a   g u a r d i a n   a n d   h i s   c h a r g e ;   t h e y   w e r e   n o w " 
 
 " l i n k e d   b y   a   s h a r e d   s e c r e t ,   a   c o n n e c t i o n   t h a t   c o u l d   n e v e r   b e   b r o k e n . " 
 
 " T a m a a   s a w   t h e   f i e r c e   l o v e   i n   K a y l a ' s   e y e s   a s   s h e   p r o t e c t e d   h e r   y o u n g ,   a n d   h e   k n e w   t h a t " 
 
 s h e   w o u l d   d o   a n y t h i n g   f o r   t h e m .   H e   m a d e   a   s i l e n t   p r o m i s e   t o   h i m s e l f   t o   g e t   a w a y   f r o m   t h e m   a s   p o s s i b l e . 
 
 " " " O n o !   O n o ,   y o u   u p ? " "   T a m a a ' s   v o i c e   e c h o e d   t h r o u g h   t h e   t r e e t o p s ,   a   b l e n d   o f   e x c i t e m e n t   a n d " 
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 " h o p e .   T h e   y o u n g   d r o n g o   h a d   h e a r d   t a l e s   o f   t h e   w i s e   o w l ' s   n e s t   b e i n g   a   s a n c t u a r y   f o r   t h o s e   s e e k i n g   r e l i e f   f r o m   t h e   m u n d a n e .   I t   w a s   a   p l a c e   w h e r e   o n e   c o u l d   f i n d   r e f u g e ,   c a m a r a d e r i e , " 
 
 " a n d   p e r h a p s ,   i f   l u c k y ,   a   b i t   o f   m i s c h i e f . " 
 
 " " " T a m a a ?   W h a t   b r i n g s   y o u   h e r e ? " "   O n o   c a l l e d   b a c k ,   h i s   v o i c e   g r o g g y   w i t h   s l e e p .   T h e   e a r l y " 
 
 " d a w n   l i g h t   h a d   b a r e l y   s e e p e d   i n t o   t h e   f o l i a g e ,   c a s t i n g   d a p p l e d   s h a d o w s   a c r o s s   t h e   w o o d e n   f l o o r   o f   h i s   c o z y   a b o d e .   H e   s q u i n t e d ,   t r y i n g   t o   m a k e   o u t   t h e   s h a p e   o f   h i s   f r i e n d   i n   t h e " 
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 d i m n e s s . 
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 
 " j u s t   t h e   j o y   o f   t h e   m o r n i n g .   " " I   t h o u g h t   w e   c o u l d   s p e n d   i t   t o g e t h e r ,   y o u   k n o w , w h a t   I   m e a n . . . " "   H i s   w o r d s   h u n g   i n   t h e   a i r ,   l a d e n   w i t h   a   s u g g e s t i o n   t h a t   m a d e   O n o ' s   f e a t h e r s   r u f f l e   s l i g h t l y . " 
 
 T h e   f i g u r e s   i n   t h e   g l a d e   w e r e   n o n e   o t h e r   t h a n   O n o   a n d   Z a z u .   T h e   t w o   b i r d s   w e r e   l o c k e d   i n 
 
 " a n   e m b r a c e   t h a t   w a s   b o t h   t e n d e r   a n d   f i e r c e ,   t h e i r   f e a t h e r s   r u f f l e d   a n d   b e a k s   i n t e r t w i n e d .   T a m a a ' s   e y e s   w i d e n e d   i n   s h o c k   a n d   a r o u s a l ,   h i s   b r e a t h   c a t c h i n g   i n   h i s   t h r o a t .   H e   h a d   n e v e r " 
 
 s e e n   t w o   c r e a t u r e s   o f   t h e   s a v a n n a   b e h a v e   i n   s u c h   a   w a y   b e f o r e . 
 
 " O n o ,   r e a l i z i n g   t h e y   h a d   a n   a u d i e n c e ,   a b r u p t l y   p u l l e d   a w a y ,   h i s   f e a t h e r s   s t a n d i n g   o n   e n d . " 
 
 " " " T a m a a ,   w h a t   a r e   y o u   d o i n g   h e r e ? " "   h e   d e m a n d e d ,   t r y i n g   t o   r e g a i n   h i s   c o m p o s u r e .   Z a z u ,   e q u a l l y   f l u s t e r e d ,   s t r a i g h t e n e d   h i s   n e c k   f e a t h e r s   a n d   c l e a r e d   h i s   t h r o a t . " 
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 " T a m a a   h o v e r e d   a w k w a r d l y ,   h i s   c h e e k s   a   v i b r a n t   s h a d e   o f   p i n k .   " " I ,   u h ,   j u s t   w a n t e d   t o   h a n g " 
 
 " o u t , " "   h e   s t a m m e r e d ,   h i s   e y e s   d a r t i n g   b e t w e e n   t h e   t w o   l o v e b i r d s .   " " B u t   i t   s e e m s   I ' v e   i n t e r r u p t e d   s o m e t h i n g . " " " 
 
 " I g n o r i n g   t h e   t e n s i o n ,   T a m a a   f l e w   c l o s e r ,   h i s   c u r i o s i t y   p i q u e d .   H e ' d   a l w a y s   k n o w n   O n o   a n d " 
 
 " Z a z u   w e r e   c l o s e ,   b u t   t h i s   w a s   s o m e t h i n g   e l s e   e n t i r e l y .   T h e   i n t i m a t e   d a n c e   t h e y ' d   b e e n   s h a r i n g   w a s   u n l i k e   a n y t h i n g   h e ' d   e v e r   w i t n e s s e d   b e f o r e .   " " Y o u   t w o   l o o k e d   s o . . .   i n t e n s e , " "   h e   s a i d ,   h i s   v o i c e   f i l l e d   w i t h   w o n d e r . " 
 
 " T h e   t w o   b i r d s   l o o k e d   a t   e a c h   o t h e r ,   a   s i l e n t   c o n v e r s a t i o n   p a s s i n g   b e t w e e n   t h e m .   T h e n ,   w i t h " 
 
 " a   s h a r e d   n o d ,   t h e y   t u r n e d   b a c k   t o   T a m a a .   " " W e   w e r e   j u s t . . .   p r a c t i c i n g   a   n e w   f l y i n g   t e c h n i q u e , " "   O n o   l i e d ,   t r y i n g   t o   k e e p   h i s   v o i c e   s t e a d y . " 
 
 " T a m a a ' s   e y e s   l i t   u p .   " " C a n   y o u   t e a c h   m e ? " "   h e   a s k e d   e a g e r l y .   I t   w a s   c l e a r   h e   h a d n ' t   n o t i c e d " 
 
 " a n y t h i n g   a m i s s ,   h i s   m i n d   r a c i n g   w i t h   t h e   p r o s p e c t   o f   a   t h r i l l i n g   n e w   a d v e n t u r e . " 
 
 " W i t h   a   s i g h   o f   r e l i e f ,   O n o   n o d d e d .   " " S u r e ,   T a m a a .   l e t s   l o c k   t a l o n s   a n d   f l y " " " 
 
 " T h e   t h r e e   o f   t h e m   t o o k   o f f   i n t o   t h e   s k y ,   T a m a a   c h a t t e r i n g   a w a y   a b o u t   h i s   l a t e s t   e s c a p a d e s " 
 
 " a s   t h e y   s o a r e d   o v e r   t h e   s a v a n n a .   T h e   a w k w a r d n e s s   o f   t h e   e n c o u n t e r   f o r g o t t e n ,   t h e y   f l e w   t o g e t h e r . " 
 
 T a m a a   c o u l d   s e n s e   a   c h a n g e   i n   t h e   a i r .   T h e   t e n s i o n   b e t w e e n   O n o   a n d   Z a z u   w a s   a l r e a d y 
 
 " p a l p a b l e ,   t h e i r   g l a n c e s   f u r t i v e   a n d   f i l l e d   w i t h   d e s i r e .   H e   d i d n ' t   u n d e r s t a n d   i t ,   b u t   h e   k n e w   i t   w a s   s o m e t h i n g   s p e c i a l ,   s o m e t h i n g   h e   w a n t e d   t o   b e   a   p a r t   o f . " 
 
 " O n o   l o o k e d   a t   Z a z u ,   h i s   m i s c h i e v o u s   g l i n t   i n   h i s   e y e   r e t u r n e d .   " " R e a d y ? " "   h e   a s k e d ,   h i s   v o i c e " 
 
 " l o w   a n d   h u s k y .   Z a z u   n o d d e d ,   a   s m i r k   p l a y i n g   a t   t h e   c o r n e r s   o f   h i s   b e a k .   W i t h o u t   a n o t h e r   w o r d ,   t h e y   b r o k e   a w a y   f r o m   T a m a a ,   t h e i r   w i n g s   b e a t i n g   i n   u n i s o n   a s   t h e y   s h o t   s t r a i g h t   u p w a r d s . " 
 
 " T a m a a   w a t c h e d   i n   a w e   a s   t h e   t w o   b i r d s   c l i m b e d   a   b i t   h i g h e r   a n d   h i g h e r ,   t h e i r   b o d i e s   a   b l u r " 
 
 " a g a i n s t   t h e   v a s t   b l u e   s k y .   H e   c o u l d   f e e l   t h e   w i n d   p i c k i n g   u p ,   t h e   a i r   g r o w i n g   t h i n n e r ,   a n d   t h e   r u s h   o f   e x c i t e m e n t   b u i l d i n g   i n   h i s   c h e s t .   H e   d i d n ' t   k n o w   w h a t   w a s   h a p p e n i n g ,   b u t   h e   w a s   e a g e r   t o   f i n d   o u t . " 
 
 " F i n a l l y ,   a t   a   d i z z y i n g   h e i g h t   o f   f i v e   k i l o m e t e r s ,   t h e y   s t o p p e d   t h e i r   a s c e n t .   F o r   a   m o m e n t ,   t h e y " 
 
 " h u n g   t h e r e ,   s u s p e n d e d   i n   t h e   v a s t n e s s   o f   t h e   s k y .   T h e n ,   w i t h   a   s h a r e d   l o o k ,   t h e y   l e t   g o   o f   e a c h   o t h e r ,   t h e i r   b o d i e s   p l u m m e t i n g   t o w a r d s   t h e   e a r t h   b e l o w . " 
 
 " T h e i r   s p e e d   g r e w   e x p o n e n t i a l l y ,   t h e   w i n d   s c r e a m i n g   p a s t   t h e m   a s   t h e y   h u r t l e d   t h r o u g h   t h e " 
 
 " a i r   a t   3 0 0   k m / h .   T a m a a ' s   h e a r t   r a c e d   a s   h e   w a t c h e d ,   u n a b l e   t o   t e a r   h i s   e y e s   a w a y   f r o m   t h e " 
 
 " s i g h t .   I t   w a s   b o t h   t e r r i f y i n g   a n d   e x h i l a r a t i n g ,   a c t i o n s   o f   l i f e   a n d   g r a v i t y   t h a t   s e e m e d   t o   d e f y   a l l   l o g i c . " 
 
 " A t   t h e   l a s t   p o s s i b l e   s e c o n d ,   t h e y   p u l l e d   a p a r t ,   t h e i r   b o d i e s   a r c i n g   a w a y   f r o m   e a c h   o t h e r   l i k e " 
 
 " s h o o t i n g   s t a r s .   T a m a a   c o u l d   s e e   t h e   p u r e   j o y   e t c h e d   o n   t h e i r   f a c e s   a s   t h e y   f e l l ,   t h e i r   c l o a c a s   f i l l e d   w i t h   a   w a r m t h   t h a t   w a s   b o t h   s u r p r i s i n g   a n d   a l l - c o n s u m i n g . " 
 
 " T h e y   p l u m m e t e d   t o w a r d s   t h e   g r o u n d ,   t h e   w o r l d   r u s h i n g   u p   t o   m e e t   t h e m .   B u t   j u s t   w h e n   i t " 
 
 " s e e m e d   t h e y   w o u l d   s u r e l y   c o l l i d e   w i t h   t h e   u n f o r g i v i n g   e a r t h ,   t h e y   s p r e a d   t h e i r   w i n g s   a n d   s w o o p e d   b a c k   t o w a r d s   t h e   c a v e ,   t h e i r   l o v e   a n d   l u s t   p r o p e l l i n g   t h e m   t h r o u g h   t h e   a i r . " 
 
 " A s   t h e y   r e a c h e d   t h e i r   p e a k ,   O n o   a n d   Z a z u   s h a r e d   a   d e e p ,   p a s s i o n a t e   k i s s ,   t h e i r   b e a k s   a n d " 
 
 " t o n g u e s   e n t w i n e d   a s   i f   t h e y   w e r e   o n e .   T h e n ,   w i t h   a   f i n a l   b u r s t   o f   e n e r g y ,   t h e y   s h o t   i n t o   t h e   s a f e t y   o f   t h e i r   h o m e ,   n o t   j u s t   t h e i r   w i n g s   w e r e   s h o t   d o w n ,   t h e i r   d i c k s   a l s o   f o u n d   t h e i r   p l a c e s   t o o   i n s i d e   e a c h   o t h e r ' s   h o l e s .   T h e   e c h o e s   o f   t h e i r   l o v e   r e s o n a t i n g   t h r o u g h   t h e   s k y   t o w a r d s " 
 
 t h e i r   l o v e   n e s t . 
 
 " T h e   d e s c e n t   w a s   a s   b r e a t h t a k i n g   a s   t h e   c l i m b ,   t h e i r   b o d i e s   l o c k e d   t o g e t h e r ,   t h e y   p l u m m e t e d " 
 
 " t o w a r d s   t h e   e a r t h ,   t h e   r u s h   o f   a i r   a r o u n d   t h e m   l i k e   a   s y m p h o n y   t o   t h e i r   e a r s .   T h e y   f e l l   l i k e   c o m e t s ,   t h e i r   p a s s i o n   b u r n i n g   b r i g h t e r   w i t h   e v e r y   s e c o n d   t h a t   t i c k e d   b y . " 
 
 " T a m a a ' s   l o c k e d   t a l o n s   f i e r c e r ,   h i s   o w n   d e s i r e s   g r o w i n g   a s   h e   s a w   t h e   t w o   o f   t h e m ,   t h e i r " 
 
 " f e a t h e r s   f l u t t e r i n g   i n   t h e   w i n d   a s   t h e i r   b o d i e s   r e m a i n e d   c o n n e c t e d ,   a   t e s t a m e n t   t o   t h e " 
 
 " s t r e n g t h   o f   t h e i r   b o n d .   H e   h a d   n e v e r   f e l t   s u c h   a   s t r o n g   p u l l   t o w a r d s   s o m e o n e ,   a n d   h e   y e a r n e d   t o   e x p e r i e n c e   t h e   s a m e   l e v e l   o f   i n t i m a c y . " 
 
 " A s   t h e y   n e a r e d   t h e   g r o u n d ,   t h e   b i r d s   p u l l e d   a p a r t ,   t h e i r   w i n g s   s n a p p i n g   o p e n   t o   b r e a k   t h e i r " 
 
 " f a l l .   T h e y   h o v e r e d   f o r   a   m o m e n t ,   t h e i r   e y e s   s t i l l   l o c k e d ,   a n d   t h e n   w i t h   a   l a u g h ,   t h e y   s h o t   b a c k   t o w a r d s   t h e   s a f e t y   o f   t h e   c a v e ,   t h e i r   l o v e   j u i c e s   m i x i n g   i n   t h e   r u s h   o f   t h e   w i n d . " 
 
 " L a n d i n g   g e n t l y   o n   t h e   s o f t   b e d   o f   l e a v e s   i n s i d e   t h e   c a v e ,   O n o   a n d   Z a z u   l o o k e d   a t   e a c h   o t h e r " 
 
 w i t h   a   n e w f o u n d   a p p r e c i a t i o n .   T h e   a c t   h a d   n o t   j u s t   b r o u g h t   t h e m   c l o s e r   b u t   h a d   a l s o   l e f t   t h e m   w i t h   a   s e n s e   o f   f u l f i l l m e n t   t h a t   w a s   u n l i k e   a n y t h i n g   t h e y   h a d   e v e r   f e l t   b e f o r e . 
 
 " T a m a a   f o l l o w e d   c l o s e l y   b e h i n d ,   h i s   o w n   c u r i o s i t y   p i q u e d   b y   w h a t   h e   h a d   j u s t   w i t n e s s e d .   H e " 
 
 " h o v e r e d   a t   t h e   e n t r a n c e   o f   t h e   n e s t ,   w a t c h i n g   a s   O n o   a n d   Z a z u   c u r l e d   u p   t o g e t h e r ,   t h e i r   b o d i e s   s t i l l   t r e m b l i n g   f r o m   t h e   a f t e r m a t h   o f   t h e i r   l o v e   m a k i n g . " 
 
 " " " Y o u   c a n   j o i n   u s   i f   y o u   w a n t , " "   O n o   o f f e r e d ,   h i s   v o i c e   s t i l l   h u s k y   w i t h   d e s i r e .   T a m a a ' s   h e a r t " 
 
 " r a c e d   a t   t h e   i n v i t a t i o n ,   a n d   w i t h o u t   a   m o m e n t ' s   h e s i t a t i o n ,   h e   f l e w   i n ,   h i s   t i n y   b o d y   e n t w i n i n g " 
 
 " w i t h   t h e i r s .   T h e y   k i s s e d   h i m ,   t h e i r   b e a k s   g e n t l e   b u t   f i r m ,   a n d   h e   f e l t   s o m e t h i n g   s t i r   i n s i d e   o f " 
 
 h i m   t h a t   h e   h a d n ' t   f e l t   b e f o r e . 
 
 " T h e   t h r e e   o f   t h e m   l a y   t h e r e ,   p a n t i n g   a n d   s a t i s f i e d ,   t h e i r   h e a r t s   b e a t i n g   i n   s y n c   w i t h   t h e " 
 
 " r h y t h m   o f   t h e   s a v a n n a   o u t s i d e .   T h e   a i r   w a s   t h i c k   w i t h   t h e   s c e n t   o f   t h e i r   l o v e ,   a n d   T a m a a   k n e w   t h a t   t h i s   w a s   t h e   b e g i n n i n g   o f   s o m e t h i n g   b e a u t i f u l   a n d   n e w . " 
 
 " T h e   s u n   h a d   f u l l y   r i s e n   n o w ,   c a s t i n g   a   w a r m   g l o w   o v e r   t h e   c a v e .   A s   t h e y   c u d d l e d ,   T a m a a " 
 
 " c o u l d n ' t   h e l p   b u t   f e e l   a   s e n s e   o f   b e l o n g i n g ,   a   f e e l i n g   t h a t   h e   h a d n ' t   f e l t   i n   a   l o n g   t i m e .   H e   h a d   s t u m b l e d   u p o n   s o m e t h i n g   t h a t   w a s   b o t h   t a b o o   a n d   e x h i l a r a t i n g ,   a n d   h e   w a s   e a g e r   t o   e x p l o r e   i t   f u r t h e r . " 
 
 " O n o   a n d   Z a z u   l o o k e d   a t   e a c h   o t h e r ,   a   s i l e n t   u n d e r s t a n d i n g   p a s s i n g   b e t w e e n   t h e m .   T h e y   h a d " 
 
 " f o u n d   a   n e w   m e m b e r   f o r   t h e i r   u n c o n v e n t i o n a l   f a m i l y ,   a n d   t h e y   k n e w   t h a t   t o g e t h e r ,   t h e y   w o u l d   f a c e   t h e   c h a l l e n g e s   a n d   j o y s   t h a t   l a y   a h e a d .   A s   t h e y   d r i f t e d   o f f   t o   s l e e p ,   t h e i r   b o d i e s   e n t a n g l e d   i n   a   w a r m   e m b r a c e ,   T a m a a   f e l t   a   s e n s e   o f   p e a c e   w a s h   o v e r   h i m ,   a   f e e l i n g   t h a t " 
 
 w a s   a s   v a s t   a n d   e n d l e s s   a s   t h e   s a v a n n a   i t s e l f . 
 
 " T a m a a ,   t h e   d r o n g o ,   s p r a n g   t o   t h e   g r o u n d ,   s p o t s   b l e n d i n g   w i t h   t h e   t a l l   g r a s s   a s   h e   s p r i n t e d " 
 
 " t o w a r d s   h i m .   T h e i r   r e u n i o n   w a s   a   f l u r r y   o f   f e a t h e r s   a n d   f u r ,   a s   t h e y   a l l   s h a r e d   h e a r t f e l t   n u z z l e s   a n d   c h i r p s . " 
 
 " D a y s   t u r n e d   i n t o   w e e k s ,   a n d   t h e   t h r e e   b i r d s   g r e w   c l o s e r ,   e x p l o r i n g   t h e   b o u n d a r i e s   o f   t h e i r " 
 
 " l o v e   a n d   d e s i r e   w i t h   e a c h   o t h e r .   T h e y   d i s c o v e r e d   t h a t   T a m a a   w a s   a   q u i c k   l e a r n e r ,   e a g e r   t o   m a s t e r   t h e   a r t   o f   l o v e   t h a t   O n o   a n d   Z a z u   h a d   s o   b e a u t i f u l l y   d e m o n s t r a t e d .   T h e   d a y s   w e r e   f i l l e d   w i t h   p a s s i o n a t e   f l i g h t s ,   t h e i r   b o d i e s   i n t e r t w i n e d ,   p u s h i n g   e a c h   o t h e r   t o   n e w   h e i g h t s   o f " 
 
 p l e a s u r e . 
 
 " O n e   d a y ,   a s   t h e y   s o a r e d   o v e r   t h e   s a v a n n a ,   T a m a a   l o o k e d   o v e r   a t   O n o ,   h i s   e y e s   f i l l e d   w i t h   a " 
 
 " q u e s t i o n .   " " H o w   d o   w e   m a k e   s u r e   o u r   l o v e   d o e s n ' t   f a d e ? " "   h e   a s k e d ,   h i s   v o i c e   b a r e l y   a " 
 
 " w h i s p e r   a g a i n s t   t h e   w i n d .   O n o ' s   s m i l e   w a s   w a r m   a n d   r e a s s u r i n g .   " " W e   k e e p   p u s h i n g   o u r s e l v e s ,   T a m a a .   W e   k e e p   d i s c o v e r i n g   n e w   w a y s   t o   s h o w   o u r   l o v e   f o r   e a c h   o t h e r . " " " 
 
 " W i t h   r e n e w e d   v i g o r ,   T a m a a   l o c k e d   h i s   t a l o n s   w i t h   O n o ' s   a n d   t h e y   t o o k   o f f   i n t o   t h e   s k y .   T h e y " 
 
 " c l i m b e d   h i g h e r   a n d   h i g h e r ,   t h e i r   h e a r t s   r a c i n g   i n   a n t i c i p a t i o n   o f   t h e   t h r i l l i n g   d e s c e n t   t h a t " 
 
 " a w a i t e d   t h e m .   W h e n   t h e y   r e a c h e d   a   d i z z y i n g   h e i g h t   o f   1 0   k i l o m e t e r s ,   t h e y   p a u s e d ,   t h e   c o l d   a i r   b i t i n g   a t   t h e i r   f e a t h e r s ,   t h e i r   b r e a t h   m i s t i n g   i n   t h e   t h i n   a t m o s p h e r e . " 
 
 " W i t h o u t   a   w o r d ,   t h e y   l e a n e d   i n t o   e a c h   o t h e r ,   t h e i r   b e a k s   f i n d i n g   o n e   a n o t h e r ' s   i n   a   d e e p , " 
 
 " t e n d e r   k i s s .   T h e n ,   a s   o n e ,   t h e y   r e l e a s e d   t h e i r   g r i p ,   t h e i r   b o d i e s   p l u m m e t i n g   t o w a r d s   t h e     e a r t h   b e l o w .   T h e   w i n d   r o a r e d   p a s t   t h e m ,   a   s y m p h o n y   o f   s p e e d   a n d   p a s s i o n   t h a t   g r e w   l o u d e r   a n d   l o u d e r   a s   t h e y   h u r t l e d   d o w n w a r d s . " 
 
 " A s   t h e y   f e l l ,   t h e i r   c l o a c a s   f o u n d   e a c h   o t h e r ,   t h e   w a r m t h   a n d   t i g h t n e s s   o f   t h e i r   u n i o n   a   s t a r k " 
 
 " c o n t r a s t   t o   t h e   i c y   e m b r a c e   o f   t h e   a i r   a r o u n d   t h e m .   T h e y   w e r e   a s   o n e ,   f a l l i n g   l i k e   a   m e t e o r   t o w a r d s   t h e   g r o u n d ,   t h e   h e a t   o f   t h e i r   l o v e   b u r n i n g   b r i g h t e r   t h a n   t h e   s u n . " 
 
 " T h e i r   s p e e d   r e a c h e d   a   b r e a t h t a k i n g   3 0 0   k m / h ,   a n d   j u s t   w h e n   i t   s e e m e d   c e r t a i n   t h a t   t h e y " 
 
 " w o u l d   b e   d a s h e d   a g a i n s t   t h e   u n f o r g i v i n g   e a r t h ,   t h e y   s e p a r a t e d ,   t h e i r   w i n g s   s n a p p i n g   o p e n   t o   b r e a k   t h e i r   d e s c e n t .   T h e y   s w o o p e d   b a c k   t o w a r d s   t h e   c a v e ,   t h e i r   l o v e   j u i c e s   m i x i n g   w i t h   t h e " 
 
 " r u s h   o f   a i r ,   a   t e s t a m e n t   t o   t h e   d e p t h   o f   t h e i r   b o n d . " 
 
 " A s   t h e y   l a n d e d ,   t h e i r   b o d i e s   s t i l l   e n t w i n e d ,   t h e y   c o u l d   f e e l   t h e i r   l o v e   s w e l l   i n s i d e   t h e m ,   a " 
 
 " w a r m t h   t h a t   g r e w   u n t i l   i t   w a s   a l m o s t   u n b e a r a b l e .   T h e y   k n e w   t h a t   t h i s   w a s   a   m o m e n t   t h e y   w o u l d   c h e r i s h   f o r e v e r ,   a   m e m o r y   t h a t   w o u l d   k e e p   t h e m   c l o s e   t h r o u g h   t h i c k   a n d   t h i n . " 
 
 " O n o   l o o k e d   i n t o   T a m a a ' s   e y e s ,   h i s   o w n   f i l l e d   w i t h   a f f e c t i o n .   " " Y o u ' r e   r i g h t ,   T a m a a , " "   h e " 
 
 " m u r m u r e d ,   h i s   v o i c e   t h i c k   w i t h   e m o t i o n .   " " W e   m u s t   a l w a y s   f i n d   n e w   w a y s   t o   l o v e   e a c h   o t h e r ,   t o   k e e p   o u r   b o n d   s t r o n g . " " " 
 
 " W i t h   a   n o d ,   Z a z u   a d d e d ,   " " A n d   w e   w i l l ,   m y   f r i e n d s .   T o g e t h e r ,   n o t h i n g   c a n   b r e a k   u s   a p a r t . " " " 
 
 " A n d   s o ,   w i t h   t h e   s u n   s e t t i n g   o n   t h e   h o r i z o n ,   t h e y   m a d e   t h e i r   w a y   b a c k   t o   t h e   s a f e t y   o f   t h e i r " 
 
 " n e s t ,   t h e i r   h e a r t s   f u l l   a n d   t h e i r   f u t u r e s   a s   b o u n d l e s s   a s   t h e   s k y   t h e y   h a d   j u s t   s o a r e d . " 
 
 " T a m a a ,   O n o   a n d   Z a z u   t o o k   o f f   f r o m   t h e   n e s t   a g a i n ,   t h e i r   b o d i e s   a   b l u r   o f   f e a t h e r s   a n d " 
 
 " p a s s i o n .   T h e y   l o c k e d   t h e i r   c l a w s   t o g e t h e r   i n   a   t i g h t   g r i p   t h a t   s p o k e   o f   t r u s t   a n d   d e s i r e .   T h e i r   a s c e n t   w a s   s w i f t   a n d   s t e a d y ,   t h e i r   h e a r t s   r a c i n g   i n   t i m e   w i t h   t h e   b e a t i n g   o f   t h e i r   w i n g s .   T h e y " 
 
 " c l i m b e d   h i g h e r   a n d   h i g h e r ,   t h e   a i r   g r o w i n g   c o l d e r ,   t h e   s k y   a   d e e p ,   e n d l e s s   b l u e   a b o v e   t h e m . " 
 
 " T h e   s a v a n n a   s t r e t c h e d   o u t   b e l o w   t h e m ,   a   p a t c h w o r k   o f   g r e e n s   a n d   g o l d s ,   t h e   a n i m a l s   a n d " 
 
 " t r e e s   m e r e   s p e c k s   i n   t h e   v a s t   e x p a n s e .   T h e y   r e a c h e d   t h e   d i z z y i n g   h e i g h t   o f   1 5 0   m e t e r s ,   w h e r e   t h e   a i r   w a s   t h i n   a n d   t h e   s i l e n c e   w a s   d e a f e n i n g .   T h e   o n l y   s o u n d   w a s   t h e   t h u n d e r o u s " 
 
 " p o u n d i n g   o f   t h e i r   h e a r t s ,   e c h o i n g   i n   t h e i r   c h e s t s   l i k e   a   d r u m . " 
 
 " W i t h   a   f i e r c e   l o o k   o f   d e t e r m i n a t i o n ,   t h e y   r e l e a s e d   t h e i r   g r i p ,   t h e i r   b o d i e s   p l u m m e t i n g   t o w a r d s " 
 
 " t h e   e a r t h .   T h e   r u s h   w a s   l i k e   n o t h i n g   t h e y   h a d   e v e r   e x p e r i e n c e d ,   t h e   w i n d   s c r e a m i n g   p a s t   t h e m   a s   t h e y   r e a c h e d   a   s p e e d   o f   5 0 0   k m / h .   T h e i r   p e n i s e s   w e r e   d e e p   i n s i d e   e a c h   o t h e r ,   f i l l i n g   t h e i r   a n u s e s   w i t h   w a r m t h   a n d   l i f e .   I t   w a s   a   s e n s a t i o n   t h a t   w a s   b o t h   t e r r i f y i n g   a n d " 
 
 " e x h i l a r a t i n g ,   a   d a n c e   o f   l o v e   t h a t   w a s   a s   w i l d   a n d   u n t a m e d   a s   t h e   s a v a n n a   i t s e l f . " 
 
 " A s   t h e y   h u r t l e d   t h r o u g h   t h e   a i r ,   t h e i r   e y e s   l o c k e d ,   e a c h   s e e i n g   t h e   r e f l e c t i o n   o f   t h e i r   l o v e   a n d " 
 
 " l u s t   i n   t h e   o t h e r ' s   g a z e .   T h e y   w e r e   c o n n e c t e d   i n   a   w a y   t h a t   t r a n s c e n d e d   t h e   p h y s i c a l ,   t h e i r   s p i r i t s   e n t w i n e d   a s   s u r e l y   a s   t h e i r   b o d i e s   w e r e .   T h e   g r o u n d   g r e w   c l o s e r ,   b u t   t h e y   d i d n ' t   f a l t e r ,   t h e i r   t r u s t   i n   e a c h   o t h e r   a b s o l u t e . " 
 
 " A t   5 0   m e t e r s   f r o m   t h e   e a r t h ,   t h e y   p u l l e d   a p a r t ,   t h e i r   w i n g s   s n a p p i n g   o p e n   t o   c a t c h   t h e   w i n d . " 
 
 " T h e y   h o v e r e d   f o r   a   b r i e f   m o m e n t ,   t h e i r   b o d i e s   s t i l l   e n t a n g l e d ,   t h e i r   h e a r t s   b e a t i n g   i n   a   w i l d ,   e r r a t i c   r h y t h m .   T h e n ,   w i t h   a   s h a r e d   s m i l e ,   t h e y   f l e w   b a c k   t o   t h e   c a v e ,   t h e i r   l o v e   j u i c e s   t r a i l i n g   b e h i n d   t h e m   l i k e   a   c o m e t ' s   t a i l . " 
 
 " T a m a a   s t o o d   u p   w i t h   a   d e t e r m i n e d   l o o k   i n   h i s   e y e .   " " I   w a n t   t o   s h o w   y o u   s o m e t h i n g , " "   h e   s a i d " 
 
 " t o   O n o   a n d   Z a z u .   T h e y   f o l l o w e d   h i m   o u t   o f   t h e   c a v e ,   t h e i r   c u r i o s i t y   p i q u e d .   A s   t h e y   r e a c h e d   t h e   e d g e   o f   t h e   c l i f f ,   T a m a a   t u r n e d   t o   f a c e   t h e m ,   h i s   w i n g s   s t r e t c h e d   w i d e . " 
 
 " W i t h o u t   a   w o r d ,   T a m a a   t o o k   a   r u n n i n g   s t a r t   a n d   l a u n c h e d   h i m s e l f   i n t o   t h e   a i r .   O n o   a n d   Z a z u " 
 
 " w a t c h e d   i n   a m a z e m e n t   a s   T a m a a   s o a r e d   i n t o   t h e   s k y ,   h i s   w i n g s   b e a t i n g   s t r o n g   a n d   t r u e .   O n o   l o o k e d   a t   Z a z u ,   a n d   w i t h   a   m i s c h i e v o u s   g l i n t   i n   h i s   e y e ,   t h e   e g r e t   t o o k   f l i g h t   a s   w e l l . " 
 
 T h e y   b o t h   k n e w   t h a t   t h e y   h a d   t o   e x p e r i e n c e   t h i s   t h r i l l   f o r   t h e m s e l v e s . 
 
 " T h e   t w o   b i r d s   c l i m b e d   h i g h e r   a n d   h i g h e r ,   t h e i r   h e a r t s   r a c i n g   i n   t h e i r   c h e s t s .   T h e y   l o c k e d   t h e i r " 
 
 " c l a w s   t o g e t h e r   t i g h t l y ,   t h e i r   b o d i e s   f i t t i n g   t o g e t h e r   i n   a   d a n c e   t h a t   w a s   a s   o l d   a s   t i m e   i t s e l f .   T a m a a   f e l t   t h e   r u s h   o f   t h e   w i n d   a g a i n s t   h i s   f e a t h e r s ,   t h e   e x h i l a r a t i o n   o f   t h e   h e i g h t   m a k i n g   h i m   f e e l   a l i v e .   A s   t h e y   r e a c h e d   t h e   p e a k   o f   t h e i r   a s c e n t ,   t h e i r   b r e a t h s   m i n g l e d   i n   t h e   c o l d , " 
 
 t h i n   a i r . 
 
 " T h e y   l e t   g o   o f   e a c h   o t h e r ,   p l u m m e t i n g   t o w a r d s   t h e   e a r t h   i n   a   t e r r i f y i n g   y e t   e x h i l a r a t i n g   f r e e " 
 
 " f a l l .   T i m e   s e e m e d   t o   s t a n d   s t i l l   a s   t h e y   h u r t l e d   t h r o u g h   t h e   a i r ,   r e a c h i n g   s p e e d s   t h a t   s e e m e d   i m p o s s i b l e .   T h e i r   b o d i e s   w e r e   a   b l u r   o f   f e a t h e r s   a n d   p a s s i o n ,   t h e i r   l o v e   f o r   e a c h   o t h e r   a   p h y s i c a l   f o r c e   t h a t   c o u l d   b e   f e l t   e v e n   a s   t h e y   h u r t l e d   t o w a r d s   t h e   g r o u n d . " 
 
 " A s   t h e y   a p p r o a c h e d   t h e   f i n a l   1 0   m e t e r s ,   t h e y   s e p a r a t e d ,   t h e i r   b o d i e s   t a u t   w i t h   a n t i c i p a t i o n .   I n " 
 
 " t h a t   m o m e n t ,   s o m e t h i n g   i n c r e d i b l e   h a p p e n e d .   T h e y   b o t h   f e l t   a   w a r m t h   s p r e a d   t h r o u g h   t h e m ,   a   s e n s a t i o n   u n l i k e   a n y t h i n g   t h e y   h a d   e v e r   e x p e r i e n c e d   b e f o r e .   I t   w a s   a s   i f   t h e i r   v e r y   b e i n g s   w e r e   m e l d i n g   t o g e t h e r ,   c r e a t i n g   s o m e t h i n g   n e w   a n d   w o n d e r f u l . " 
 
 " T h e y   l a n d e d   g r a c e f u l l y   o n   t h e   o u t s k i r t s   o f   t h e   t r e e ,   p a n t i n g   a n d   t r e m b l i n g   w i t h   e x c i t e m e n t . " 
 
 " T h e y   l o o k e d   i n t o   e a c h   o t h e r ' s   e y e s ,   a n d   w i t h o u t   a   w o r d ,   t h e y   k n e w   t h a t   t h e y   h a d   s h a r e d   a   p r o f o u n d   c o n n e c t i o n .   T h e y   h a d   g o n e   t h r o u g h   t h e   u l t i m a t e   a c t   o f   t r u s t   a n d   i n t i m a c y ,   a n d   i t   h a d   l e f t   t h e m   f o r e v e r   c h a n g e d . " 
 
 " O n o   a n d   Z a z u   a p p r o a c h e d   t h e   n e s t ,   t h e i r   e y e s   f i l l e d   w i t h   a   m i x   o f   a w e   a n d   l o v e .   T h e y   h a d " 
 
 " n e v e r   f e l t   s o   a l i v e ,   s o   c o n n e c t e d   t o   a n o t h e r   b e i n g .   T h e y   k i s s e d   d e e p l y ,   t h e i r   t o n g u e s   e n t w i n i n g   a s   t h e y   s h a r e d   t h e i r   l o v e   i n   a   w a y   t h a t   w a s   r a w   a n d   p u r e .   A s   t h e y   p u l l e d   a w a y ,     t h e y   c o u l d   f e e l   t h e   w a r m t h   o f   t h e i r   u n i o n   b e t w e e n   t h e i r   t a i l s ,   a   t e s t a m e n t   t o   t h e   b o n d   t h a t   h a d   b e e n   f o r g e d   i n   t h e   s k i e s   a b o v e . " 
 
 " T h e i r   d e s c e n t   w a s   j u s t   a s   t h r i l l i n g ,   w i t h   t h e   w i n d   h o w l i n g   i n   t h e i r   e a r s   a n d   t h e   g r o u n d   r u s h i n g   u p   t o   m e e t   t h e m .   T h e   m o m e n t   t h e i r   b o d i e s   s e p a r a t e d   a t   t h e   l a s t   1 5   m e t e r s ,   t h e y   k n e w   t h a t   t h e y   h a d   r e a c h e d   a   n e w   l e v e l   o f   i n t i m a c y   t h a t   w e n t   b e y o n d   w o r d s .   T h e i r   l o v e   w a s   a   f o r c e " 
 
 " t h a t   c o u l d   n o t   b e   c o n t a i n e d ,   a   w i l d f i r e   t h a t   b u r n e d   b r i g h t l y   i n   t h e i r   h e a r t s . " 
 
 " T h e y   l a n d e d   b a c k   a t   t h e   n e s t ,   t h e i r   f e a t h e r s   r u f f l e d   a n d   t h e i r   b r e a t h s   h e a v y   w i t h   p a s s i o n . " 
 
 " T a m a a   l o o k e d   a t   t h e m   b o t h ,   h i s   e y e s   f i l l e d   w i t h   l o v e   a n d   a   h i n t   o f   s o m e t h i n g   e l s e   -   a   p r o m i s e   o f   w h a t   w a s   t o   c o m e .   T h e y   h a d   c r o s s e d   a   t h r e s h o l d   t o g e t h e r ,   a n d   n o w ,   t h e y   h a d   t o   f a c e   t h e " 
 
 c o n s e q u e n c e s   o f   t h e i r   a c t i o n s . 
 
 " T h e   b i r d s   t u r n e d   t o   e a c h   o t h e r ,   t h e i r   b e a k s   t o u c h i n g   t e n d e r l y   a s   t h e y   s h a r e d   a   m o m e n t   o f " 
 
 " s i l e n t   u n d e r s t a n d i n g .   T h e y   k n e w   t h a t   t h e i r   l i v e s   w e r e   f o r e v e r   c h a n g e d ,   a n d   t h a t   t h e i r   b o n d   w a s   n o w   s o m e t h i n g   s a c r e d   a n d   u n b r e a k a b l e .   T h e   w a r m t h   b e t w e e n   t h e i r   t a i l s   g r e w   m o r e " 
 
 " i n t e n s e ,   a   r e m i n d e r   o f   t h e   l i f e   t h e y   h a d   c r e a t e d   t o g e t h e r . " 
 
 " I n   t h e   d a y s   t h a t   f o l l o w e d ,   t h e i r   l o v e   g r e w   s t r o n g e r ,   a n d   s o   d i d   t h e   l i f e   w i t h i n   t h e m .   T h e   P r i d e " 
 
 " L a n d s   h a d   n e v e r   s e e n   a   b o n d   q u i t e   l i k e   t h e i r s ,   a n d   i t   w a s   a   b o n d   t h a t   w o u l d   b e   t e s t e d   i n " 
 
 " w a y s   t h e y   c o u l d n ' t   e v e n   b e g i n   t o   i m a g i n e .   B u t   T a m a a ,   O n o ,   a n d   Z a z u   w e r e   r e a d y .   T h e y   h a d " 
 
 " f a c e d   t h e   h e i g h t s   a n d   t h e   d e p t h s   o f   t h e   s k y   t o g e t h e r ,   a n d   n o t h i n g   c o u l d   b r e a k   t h e m   a p a r t . " 
 
 " A s   t h e y   l a n d e d ,   t h e i r   c u m   s p u r t e d   f r o m   t h e i r   c l o a c a s ,   a   w a r m ,   s t i c k y   m e s s   t h a t   w a s   a " 
 
 " t e s t a m e n t   t o   t h e i r   u n i o n .   T h e y   s t u m b l e d   i n t o   t h e   n e s t ,   b r e a t h l e s s   a n d   l a u g h i n g ,   t h e i r   b e a k s   s e e k i n g   o u t   e a c h   o t h e r ' s   i n   a   t e n d e r   k i s s   t h a t   s p o k e   o f   a   l o v e   t h a t   w a s   a s   f i e r c e   a s   i t   w a s   g e n t l e .   T h e y   k n e w   t h a t   t h i s   w a s   j u s t   t h e   b e g i n n i n g   o f   a   j o u r n e y   t h a t   w o u l d   t a k e   t h e m   t o " 
 
 " p l a c e s   t h e y   h a d   n e v e r   d r e a m e d   o f ,   a   j o u r n e y   f u e l e d   b y   t h e   f i r e   o f   t h e i r   p a s s i o n . " 
 
 " T h e i r   l o v e   w a s   l i k e   t h e   s a v a n n a ,   v a s t   a n d   u n p r e d i c t a b l e ,   f u l l   o f   b e a u t y   a n d   d a n g e r   i n   e q u a l " 
 
 " m e a s u r e .   T h e y   h a d   f o u n d   i n   e a c h   o t h e r   a   s a n c t u a r y ,   a   p l a c e   w h e r e   t h e y   c o u l d   b e   t h e m s e l v e s   w i t h o u t   f e a r   o f   j u d g m e n t   o r   r e j e c t i o n .   A n d   a s   t h e y   l a y   t h e r e ,   p a n t i n g   a n d   s p e n t , " 
 
 " t h e y   k n e w   t h a t   t o g e t h e r ,   t h e y   w o u l d   c o n q u e r   e v e r y   c h a l l e n g e   t h a t   c a m e   t h e i r   w a y . " 
 
 " T h e i r   h e a r t s   w e r e   f u l l ,   t h e i r   b o d i e s   s a t e d ,   a n d   t h e i r   s p i r i t s   s o a r e d   a s   h i g h   a s   t h e y   h a d   j u s t " 
 
 f l o w n .   T h i s   w a s   t h e   s t a r t   o f   a n   a d v e n t u r e   t h a t   w o u l d   s h a p e   t h e i r   l i v e s   a g a i n . 
 
 " T a m a a   l o o k e d   a t   O n o   a n d   Z a z u ,   h i s   e y e s   s h i n i n g   w i t h   a   n e w f o u n d   l o v e   a n d   u n d e r s t a n d i n g . " 
 
 " H e   k n e w   t h a t   h e   h a d   f o u n d   h i s   p l a c e   i n   t h e   w o r l d   o n c e   a g a i n   s i n c e   h i s   ' m a t e '   l e a v e d ,   a n d   t h a t   w i t h   t h e s e   t w o   b y   h i s   s i d e ,   h e   w a s   r e a d y   t o   f a c e   w h a t e v e r   t h e   f u t u r e   h e l d .   T h e   l o v e   t h a t   h a d   b l o o m e d   b e t w e e n   t h e m   w a s   a   f o r c e   a s   p o t e n t   a s   t h e   s u n ,   a s   b o u n d l e s s   a s   t h e   s a v a n n a " 
 
 i t s e l f . 
 
 " " " Y o u   k n o w   w h a t ,   O n o ? " "   T a m a a   b e g a n ,   h i s   g a z e   d r i f t i n g   t o   t h e   h o r i z o n   w h e r e   t h e   s k y   m e l t e d " 
 
 " i n t o   a   c a n v a s   o f   o r a n g e s   a n d   p i n k s .   " " S o m e t i m e s ,   I   t h i n k   t h e   s t a r s   a r e   j u s t   a   b u n c h   o f   f i r e f l i e s   t h a t   g o t   t o o   t i r e d   t o   f l y   h o m e . " " " 
 
 " O n o ,   t h e   a l w a y s   s h a r p - e y e   e g r e t ,   c h u c k l e d   s o f t l y ,   h i s   f e a t h e r s   r u f f l i n g   i n   t h e   e v e n i n g   b r e e z e . " 
 
 " " " Y o u   m i g h t   b e   o n t o   s o m e t h i n g   t h e r e ,   T a m a a .   S o m e t i m e s   t h e   s i m p l e s t   e x p l a n a t i o n s   h o l d   t h e   m o s t   b e a u t y . " "   H e   n o d d e d   t o w a r d s   Z a z u ,   t h e   s h a r p - t o n g u e d   m a j o r d o m o ,   w h o   w a s   b u s y " 
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 " g r o o m i n g   h i s   f e a t h e r s .   " " W h a t   d o   y o u   t h i n k ,   Z a z u ? " " " 
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 " Z a z u   p e e r e d   o v e r   h i s   b e a k   w i t h   a   s k e p t i c a l   e y e .   " " I ' v e   s e e n   a   t h i n g   o r   t w o   i n   m y   t i m e ,   a n d   I " 
 
 " c a n   a s s u r e   y o u ,   t h o s e   a r e n ' t   f i r e f l i e s .   T h e y ' r e   s t a r s ,   a n d   t h e y   h a v e   t h e i r   o w n   s t o r i e s   t o   t e l l . " "   H i s   v o i c e   w a s   f i l l e d   w i t h   t h e   w e i g h t   o f   e x p e r i e n c e ,   a n d   T a m a a   f o u n d   h i m s e l f   d r a w n   i n t o   t h e " 
 
 m y s t e r y   o f   i t   a l l . 
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 " T h e   t h r e e   f r i e n d s   s a t   i n   c o m p a n i o n a b l e   s i l e n c e   f o r   a   w h i l e ,   w a t c h i n g   a s   t h e   s u n   d i p p e d " 
 
 " b e l o w   t h e   h o r i z o n .   I t   h a d   b e e n   a   l o n g   d a y   i n   t h e   P r i d e   L a n d s ,   f i l l e d   w i t h   l a u g h t e r   a n d   a d v e n t u r e .   T a m a a   h a d   s t u m b l e d   u p o n   t h e m ,   a   l o n e l y   s o u l   i n   s e a r c h   o f   c o m p a n i o n s h i p ,   a n d   t h e y   h a d   t a k e n   h i m   i n   w i t h o u t   h e s i t a t i o n .   O n o   w a s   j u s t   t h e   t y p i c a l   n o v i c e   w h o   l o o k e d   f o r   n e w - " 
 
 " e x p e r i e n c i e s ,   Z a z u   w a s   y e a r n i n g   f o r   r e b i r t h   t h e   f i r s t   t i m e   h e   l e a r n   h o w   t o   m a t i n g   f l y . " 
 
 " T a m a a   l e a n e d   b a c k   o n   h i s   t a i l   f e a t h e r s ,   t h e   w a r m t h   o f   t h e   s e t t i n g   s u n   k i s s i n g   h i s   f u r .   H e   f e l t " 
 
 " a   s e n s e   o f   p e a c e   w a s h   o v e r   h i m   a s   h e   t o o k   i n   t h e   b e a u t y   o f   t h e   s a v a n n a .   T h e   t a l l   g r a s s e s   w h i s p e r e d   s e c r e t s   t o   t h e   w i n d ,   a n d   t h e   d i s t a n t   c a l l s   o f   o t h e r   a n i m a l s   e c h o e d   t h r o u g h   t h e   a i r .   T h e   f r i e n d s h i p   b e t w e e n   t h e m   w a s   a s   n a t u r a l   a s   t h e   c y c l e s   o f   t h e   d a y ,   a n d   T a m a a   k n e w   t h a t   h e   h a d   b e e n   l u c k y   t o   f i n d   s u c h   k i n s h i p . " 
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 " O n o ,   e v e r   c u r i o u s ,   l o o k e d   u p   a t   t h e   s k y   w i t h   a   g l i n t   o f   e x c i t e m e n t   i n   h i s   e y e s .   " " Y o u   k n o w ,   I ' v e " 
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 " a l w a y s   w o n d e r e d   w h a t ' s   b e y o n d   t h o s e   s t a r s .   W h a t   a d v e n t u r e s   w a i t   f o r   u s   u p   t h e r e . " "   H i s " 
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 " y o u t h f u l   s p i r i t   w a s   c o n t a g i o u s ,   a n d   T a m a a   c o u l d n ' t   h e l p   b u t   f e e l   a   s p a r k   o f   c u r i o s i t y   h i m s e l f .   " " P e r h a p s   o n e   d a y   w e ' l l   f i n d   o u t , " "   T a m a a   s a i d   w i t h   a   s m i l e . " 
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 " Z a z u ,   o n   t h e   o t h e r   w i n g ,   w a s   a   b i t   m o r e   g r o u n d e d .   " " W h i l e   y o u   t w o   m u s e   a b o u t   t h e   h e a v e n s , " 
 
 " r e m e m b e r   t h a t   w e   h a v e   r e s p o n s i b i l i t i e s   d o w n   h e r e , " "   h e   r e m i n d e d   t h e m   g e n t l y .   D e s p i t e   h i s   w o r d s ,   t h e r e   w a s   a   h i n t   o f   w i s t f u l n e s s   i n   h i s   v o i c e .   H e   t o o   h a d   o n c e   d r e a m e d   o f   f l y i n g   b e y o n d   t h e   P r i d e   L a n d s ,   b u t   d u t y   h a d   k e p t   h i m   f i r m l y   r o o t e d   t o   t h e   g r o u n d . " 
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 B u t   T a m a a   k n e w   t h a t   t h e r e   w a s   m o r e   t o   Z a z u ' s   y e a r n i n g   t h a n   j u s t   a   d e s i r e   f o r   a d v e n t u r e . 
 
 " T h e r e   w a s   a   h u n g e r   i n   h i m   f o r   s o m e t h i n g   d e e p e r ,   s o m e t h i n g   t h a t   t r a n s c e n d e d   t h e   b o u n d a r i e s   o f   t h e i r   d a i l y   l i v e s .   I t   w a s   a   l o n g i n g   t h a t   T a m a a   u n d e r s t o o d   a l l   t o o   w e l l .   A n d   a s   t h e y   w a t c h e d   t h e   f i r s t   s t a r s   e m e r g e ,   h e   w o n d e r e d   i f   t h e   o l d   b i r d   e v e r   t h o u g h t   a b o u t   t h e   t h r i l l   o f   a   m a t i n g   f l i g h t ,   o f   s o a r i n g   i n t o   t h e   h e a v e n s   w i t h   a   p a r t n e r   b y   h i s   s i d e . " 
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 " T h e   s i l e n c e   g r e w   a s   n i g h t f a l l   a p p r o a c h e d ,   e a c h   l o s t   i n   t h e i r   o w n   t h o u g h t s .   T a m a a   f e l t   a   p a n g " 
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 " o f   s a d n e s s   f o r   Z a z u ,   b u t   h e   k n e w   t h a t   t h e   b o n d s   t h e y   s h a r e d   n o w   w e r e   j u s t   a s   i m p o r t a n t .   T h e y   h a d   b e c o m e   a   m a k e s h i f t   f a m i l y ,   t h e   t h r e e   o f   t h e m ,   e a c h   w i t h   t h e i r   o w n   s c a r s   a n d   s t o r i e s .   B u t   t o g e t h e r ,   t h e y   h a d   f o u n d   a   n e w   p u r p o s e ,   a   n e w   r e a s o n   t o   f a c e   e a c h   d a y . " 
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 " A s   t h e   s t a r s   b e g a n   t o   t w i n k l e   i n   e a r n e s t ,   O n o   s p o k e   u p .   " " Y o u ' r e   r i g h t ,   Z a z u .   W e   h a v e   a   d u t y " 
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 " h e r e ,   b u t   t h a t   d o e s n ' t   m e a n   w e   c a n ' t   d r e a m . " "   H e   t u r n e d   t o   T a m a a   w i t h   a   m i s c h i e v o u s   g r i n .   " " H o w   a b o u t   w e   m a k e   a   p a c t   t o   e x p l o r e   t h e   s k i e s   t o g e t h e r   o n e   d a y ?   J u s t   t h e   f o u r   o f   u s ,   n o   l i o n s   t o   b o s s   u s   a r o u n d . " " " 
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 
 " y o u   t w o   d o n t   m i n d   t h o u g h " "   T a m a a   a l s o   a d d e d ,   p u t t i n g   h i s   w i n g   t o o . " 
 
 " B u t   t h e r e   w a s   a   f o u r t h   m e m b e r   w h o   w a s   g o i n g   t o   f l y   w i t h   t h e m ,   a n d . . . .   h e   w a s   c o m i n g   t o " 
 
 t h e m   r i g h t   n o w   a s   h i s   t a l o n s   l a n d e d   i n   t h e   g r a s s   b e n e a t h   t h e i r   n e s t . 
 
 " T h a t   n i g h t ,   a s   t h e   s u n   h i d e   f r o m   t h e   s a v a n n a   w i t h   s t r o k e s   o f   d a r k ,   O n o   s u g g e s t e d   s o m e t h i n g " 
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 " n e w .   " " T a m a a , " "   h e   s a i d ,   h i s   v o i c e   f i l l e d   w i t h   e x c i t e m e n t ,   " " h a v e   y o u   e v e r   h e a r d   o f   ' C a v e   m a t i n g ' ? " "   T a m a a   c o c k e d   h i s   h e a d   i n   c u r i o s i t y ,   w h i l e   Z a z u   r o l l e d   h i s   e y e s .   " " I t ' s   w h e n   l i o n s   g o " 
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 " i n t o   a   s m a l l   c a v e   t o ,   w e l l ,   y o u   k n o w . " "   H e   b l u s h e d   s l i g h t l y ,   h i s   f e a t h e r s   r u f f l i n g   w i t h   s h y n e s s . " 
 
 " I n t r i g u e d   b y   t h e   i d e a ,   T a m a a   n o d d e d .   " " I   t h i n k   w e   s h o u l d   t r y   i t , " "   h e   s a i d   w i t h   a   m i s c h i e v o u s " 
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 " g r i n .   Z a z u ,   e v e r   t h e   s k e p t i c ,   r a i s e d   a n   e y e b r o w .   " " Y o u   w a n t   u s   t o   f u c k   l i k e   l i o n s ? " " " 
 
 " T h e y   s e a r c h e d   f o r   t h e   p e r f e c t   c a v e ,   o n e   t h a t   w a s   s m a l l   a n d   c o z y ,   j u s t   r i g h t   f o r   t h e i r   n e w " 
 
 " a d v e n t u r e .   W h e n   t h e y   f o u n d   i t ,   n e s t l e d   i n   t h e   s i d e   o f   a   h i l l ,   t h e y   k n e w   i t   w a s   t h e   o n e .   T h e y   a p p r o a c h e d   i t   w i t h   a   m i x   o f   t r e p i d a t i o n   a n d   e x c i t e m e n t ,   t h e i r   h e a r t s   p o u n d i n g   i n   t h e i r   c h e s t s . " 
 
 " O n c e   i n s i d e   t h e   c a v e ,   t h e   t h r e e   b i r d s   g r e w   b o l d e r .   T h e   d a r k n e s s   e n v e l o p e d   t h e m   l i k e   a " 
 
 " w a r m   b l a n k e t ,   a n d   t h e i r   l o v e   g r e w   e v e n   m o r e   i n t e n s e .   T h e y   t o u c h e d   e a c h   o t h e r ,   e x p l o r i n g   e v e r y   i n c h   o f   t h e i r   b o d i e s   w i t h   a   g e n t l e   f i e r c e n e s s   t h a t   l e f t   t h e m   a l l   b r e a t h l e s s .   T h e y   h a d   d o n e   t h i s   b e f o r e ,   b u t   n e v e r   i n   s u c h   a   p r i m a l   s e t t i n g ,   a n d   i t   w a s   a s   i f   t h e y   w e r e   d i s c o v e r i n g " 
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 e a c h   o t h e r   a n e w . 
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 T h e i r   f e a t h e r s   b r u s h e d   a g a i n s t   t h e   r o c k y   w a l l s   a s   t h e y   m o v e d   t o g e t h e r   i n   a   r h y t h m   t h a t   w a s 
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 " a s   o l d   a s   t h e   e a r t h   i t s e l f .   T h e   c a v e   e c h o e d   w i t h   t h e i r   c r i e s   o f   p l e a s u r e ,   t h e i r   l o v e   r e s o n a t i n g   t h r o u g h   t h e   c h a m b e r   l i k e   t h e   r o a r s   o f   t h e   v e r y   l i o n s   t h e y   s o u g h t   t o   e m u l a t e .   I t   w a s   r a w   a n d   w i l d ,   a n d   i t   w a s   b e a u t i f u l . " 
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 " T h e i r   u n i o n   g r e w   m o r e   i n t e n s e   w i t h   e a c h   p a s s i n g   m o m e n t ,   t h e i r   b o d i e s   m o v i n g   i n   a   d a n c e " 
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 " t h a t   w a s   b o t h   f i e r c e   a n d   t e n d e r .   T h e y   w e r e   o n e ,   u n i t e d   i n   a   w a y   t h a t   d e f i e d   e x p l a n a t i o n .   A s   t h e y   r e a c h e d   t h e   p i n n a c l e   o f   t h e i r   p a s s i o n ,   t h e y   f e l t   a   s u r g e   o f   e n e r g y   t h a t   c o u l d   o n l y   b e   d e s c r i b e d   a s   m a g i c a l . " 
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 " T h e   c a v e   w a l l s   g l o w e d   w i t h   a   s o f t ,   p u l s i n g   l i g h t ,   a n d   t h e   a i r   g r e w   t h i c k   w i t h   t h e   s c e n t   o f   t h e " 
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 " e a r t h .   T h e y   k n e w   t h a t   t h e y   h a d   c r e a t e d   s o m e t h i n g   i n c r e d i b l e ,   s o m e t h i n g   t h a t   w a s   a   p a r t   o f   t h e m   a l l .   A s   t h e y   l a y   e n t w i n e d ,   t h e i r   b r e a t h s   s l o w i n g   a n d   t h e i r   h e a r t s   b e a t i n g   a s   o n e ,   t h e y   k n e w   t h a t   t h e i r   b o n d   w a s   n o w   u n s h a k e a b l e . " 
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 " O n o   w a s   t h e   f i r s t   t o   m o v e ,   h i s   b e a k   g e n t l y   c a r e s s i n g   T a m a a ' s   n e c k .   " " W h a t   w a s   t h a t ? " "   h e " 
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 " w h i s p e r e d ,   h i s   v o i c e   f i l l e d   w i t h   w o n d e r .   T a m a a   c h u c k l e d ,   h i s   b r e a t h   w a r m   a g a i n s t   O n o ' s   f e a t h e r s .   " " T h a t ,   m y   l o v e ,   w a s   u s .   P u r e   a n d   s i m p l e . " " " 
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 " Z a z u ,   e v e r   t h e   p r a g m a t i c   o n e ,   r o l l e d   o n t o   h i s   b a c k   a n d   s t r e t c h e d .   " " W e l l ,   I   m u s t   a d m i t ,   t h a t " 
 
 " w a s   q u i t e   t h e   e x p e r i e n c e , " "   h e   s a i d ,   h i s   b e a k   c u r v i n g   i n t o   a   s m i l e .   " " B u t   n o w ,   w e   m u s t   r e s t .   W e   h a v e   m u c h   t o   d o   t o m o r r o w . " " " 
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 " p a r e n t s , " "   h e   s a i d ,   n u z z l i n g   a g a i n s t   O n o ' s   f e a t h e r s .   " " I   j u s t   k n o w   i t . " "   O n o   l o o k e d   d o w n   a t   t h e   g r o w i n g   w a r m t h   b e t w e e n   t h e i r   t a i l s ,   a   s y m b o l   o f   t h e i r   l o v e   a n d   t h e   n e w   l i f e   t h e y   h a d   c r e a t e d . " 
 
 " A s   t h e y   s e t t l e d   i n t o   t h e   w a r m t h   o f   t h e i r   s h a r e d   l o v e ,   t h e   t h r e e   f r i e n d s   f e l t   a   s e n s e   o f   p e a c e " 
 
 " t h a t   h a d   e l u d e d   t h e m   f o r   s o   l o n g .   T h e y   h a d   f o u n d   t h e i r   p l a c e   i n   t h e   w o r l d ,   a n d   i t   w a s   w i t h " 
 
 " e a c h   o t h e r .   A s   t h e   n i g h t   d e e p e n e d   a n d   t h e   s t a r s   a b o v e   t h e m   g r e w   b r i g h t e r ,   t h e y   s l e p t   s o u n d l y ,   t h e i r   d r e a m s   f i l l e d   w i t h   v i s i o n s   o f   t h e   f u t u r e   t h e y   w o u l d   s h a r e   t o g e t h e r . " 
 
 F r o m   t h a t   d a y   o n .   d a w n e d   w i t h   t h e   p r o m i s e   o f   n e w   b e g i n n i n g s .   T a m a a   f e l t   a   s e n s e   o f 
 
 " e x c i t e m e n t   i n   t h e   a i r   t h a t   w a s   p a l p a b l e .   H e   k n e w   t h a t   h e   h a d   f o u n d   h i s   t r u e   c a l l i n g   i n   l i f e ,   a n d   i t   w a s   w i t h   t h e s e   t w o   b i r d s   w h o   h a d   c a p t u r e d   h i s   h e a r t .   T h e y   s p e n t   t h e   d a y   e x p l o r i n g   t h e   P r i d e   L a n d s ,   t h e i r   l o v e   f o r   e a c h   o t h e r   g r o w i n g   w i t h   e v e r y   s t e p   t h e y   t o o k . " 
 
 " A s   t h e   s u n   r e a c h e d   i t s   z e n i t h   o n c e   a g a i n ,   O n o   s u g g e s t e d   t h e y   r e t u r n   t o   t h e   c a v e .   " " W e ' r e " 
 
 " g o i n g   t o   m a k e   i t   o u r   s p e c i a l   p l a c e , " "   h e   w h i s p e r e d   t o   T a m a a ,   h i s   e y e s   s h i n i n g   w i t h   e x c i t e m e n t .   Z a z u   n o d d e d   i n   a g r e e m e n t ,   h i s   s h a r p   g a z e   f i l l e d   w i t h   a n t i c i p a t i o n . " 
 
 " O n c e   i n s i d e ,   t h e   t h r e e   o f   t h e m   w a s t e d   n o   t i m e   g e t t i n g   d o w n   t o   b u s i n e s s .   T h e y   t a n g l e d " 
 
 " t o g e t h e r ,   t h e i r   f e a t h e r s   m i x i n g   i n   a   r i o t   o f   c o l o r s   a s   t h e y   e x p l o r e d   e a c h   o t h e r ' s   b o d i e s .   T a m a a   f e l t   h i s   l o v e   f o r   t h e m   g r o w   e v e n   s t r o n g e r   a s   t h e y   m a t e d ,   t h e i r   b e a k s   e n t w i n e d   a n d   t h e i r   a s s e s   m o v i n g   i n   u n i s o n .   T h e   c a v e   w a l l s   e c h o e d   w i t h   t h e   s o u n d s   o f   t h e i r   p a s s i o n ,   a " 
 
 s y m p h o n y   o f   l o v e   t h a t   w a s   u n i q u e l y   t h e i r s . 
 
 " O n o   a n d   Z a z u   t o o k   t u r n s ,   e a c h   o n e   c l a i m i n g   T a m a a   i n   a   d a n c e   o f   d e s i r e   t h a t   l e f t   t h e m   a l l " 
 
 " b r e a t h l e s s   a n d   s p e n t .   T h e   w a r m t h   b e t w e e n   t h e i r   t a i l s   g r e w   m o r e   i n t e n s e   w i t h   e a c h   t h r u s t ,   a   t e s t a m e n t   t o   t h e   d e p t h   o f   t h e i r   l o v e .   I t   w a s   a s   i f   t h e   v e r y   e s s e n c e   o f   t h e i r   b e i n g s   w a s   i n t e r t w i n e d ,   a   b o n d   t h a t   w a s   b o t h   p h y s i c a l   a n d   s p i r i t u a l . " 
 
 " T h e i r   l o v e   w a s   r a w   a n d   u n b r i d l e d ,   a   f o r c e   t h a t   c o u l d   n o t   b e   c o n t a i n e d .   T h e y   h a d   f o u n d   i n " 
 
 " e a c h   o t h e r   a   h o m e ,   a   p l a c e   w h e r e   t h e y   c o u l d   b e   t h e m s e l v e s   w i t h o u t   f e a r   o f   j u d g m e n t   o r   r e j e c t i o n .   A s   t h e y   l a y   t o g e t h e r ,   t h e i r   h e a r t s   b e a t i n g   i n   s y n c ,   t h e y   k n e w   t h a t   t h e y   w e r e   r e a d y   t o   f a c e   w h a t e v e r   c h a l l e n g e s   t h e   f u t u r e   m i g h t   b r i n g . " 
 
 " T h e i r   l o v e   g r e w   s t r o n g e r   w i t h   e a c h   p a s s i n g   d a y ,   a n d   s o o n ,   i t   w a s   e v i d e n t   t h a t   O n o   w a s   w i t h " 
 
 " e g g s   a g a i n .   T h e   a n t i c i p a t i o n   o f   t h e i r   n e w   f a m i l y   f i l l e d   t h e i r   h e a r t s   w i t h   j o y ,   a n d   t h e y   w o r k e d   t i r e l e s s l y   t o   p r e p a r e   f o r   t h e   a r r i v a l   o f   t h e i r   c h i c k s .   T h e y   h u n t e d   t o g e t h e r ,   b u i l t   t h e i r   n e s t ,   a n d   w h i s p e r e d   s w e e t   n o t h i n g s   i n t o   e a c h   o t h e r ' s   e a r s   a s   t h e   d a y s   g r e w   w a r m e r   a n d   t h e   g r a s s e s   g r e w   t a l l . " 
 
 " B u t   w i t h   t h e   p r o m i s e   o f   n e w   l i f e   c a m e   n e w   r e s p o n s i b i l i t i e s ,   a n d   t h e   f o u r   k n e w   t h a t   t h e y   h a d " 
 
 t o   p r o t e c t   t h e i r   l i t t l e   o n e s   f r o m   t h e   d a n g e r s   o f   t h e   s a v a n n a . 
 
 " A n d   w h e n   t h e   d a y   f i n a l l y   c a m e ,   a n d   t h e   e g g s   h a t c h e d ,   t h e   f o u r   o f   t h e m   l o o k e d   d o w n   a t   t h e i r " 
 
 " s q u a w k i n g ,   f e a t h e r l e s s   b a b i e s   w i t h   a   f i e r c e   l o v e   t h a t   c o u l d   n o t   b e   d e s c r i b e d .   T h e y   w e r e   a   f a m i l y   n o w ,   b o u n d   n o t   j u s t   b y   b l o o d   b u t   b y   t h e   u n b r e a k a b l e   b o n d s   o f   f r i e n d s h i p   a n d   l o v e . " 
 
 " T h e   w a r m t h   b e t w e e n   t h e i r   t a i l s   g r e w ,   a n d   T a m a a   f e l t   a   t w i n g e   o f   p a i n   t h a t   q u i c k l y   g a v e   w a y " 
 
 " t o   s o m e t h i n g   e l s e   e n t i r e l y .   H e   l o o k e d   d o w n   a n d   s a w   t h a t   t h e   w a r m t h   w a s   n o w   a   s m a l l ,   p u l s i n g   e g g ,   a   s y m b o l   o f   t h e i r   l o v e   m a d e   m a n i f e s t .   T h e y   h a d   c r e a t e d   l i f e   t o g e t h e r ,   s o m e t h i n g " 
 
 t h a t   n o   o n e   h a d   e v e r   t h o u g h t   p o s s i b l e   f o r   b i r d s   o f   t h e i r   k i n d . 
 
 " T h e y   s t a r e d   a t   t h e   e g g   i n   w o n d e r ,   t h e i r   l o v e   s w e l l i n g   t o   e n c o m p a s s   t h i s   n e w   c r e a t i o n .   I t   w a s " 
 
 " a   m i r a c l e ,   a   t e s t a m e n t   t o   t h e   d e p t h   o f   t h e i r   f e e l i n g s .   T h e y   k n e w   t h a t   t h e i r   l i v e s   w o u l d   n e v e r   b e   t h e   s a m e ,   t h a t   t h e y   h a d   s t a r t e d   s o m e t h i n g   t h a t   w o u l d   c h a n g e   t h e   c o u r s e   o f   t h e i r   f u t u r e s   f o r e v e r . " 
 
 " B u t   a m i d s t   t h e   j o y ,   t h e r e   w a s   a   s h a d o w   t h a t   l o o m e d   o v e r   t h e i r   n e w f o u n d   h a p p i n e s s .   D a n , " 
 
 " O n o ' s   a n d   Z a z u ' s   s o n   f r o m   t h e i r   p r e v i o u s   u n i o n ,   h a d   b e e n   d i s t a n t .   W e e k s   a g o ,   h e   h a d   f o u n d   h i m s e l f   i n   a   t u m u l t u o u s   r e l a t i o n s h i p   w i t h   a   v u l t u r e   n a m e d   V e x a .   T h e   t w o   h a d   b e e n   i n s e p a r a b l e ,   t h e i r   l o v e   a   f i e r y   s t o r m   t h a t   h a d   c a p t i v a t e d   t h e   P r i d e   L a n d s .   B u t   t h e   s t o r m   h a d   p a s s e d ,   a n d   w i t h   i t ,   s o   h a d   t h e i r   l o v e .   T h e y   h a d   h a d   a   t e r r i b l e   f i g h t ,   a n d   D a n   h a d   e m e r g e d " 
 
 f r o m   i t   w i t h   a   b r u i s e d   h e a r t . 
 
 " V e x a   h a d   f l o w n   o f f ,   l e a v i n g   h i m   b e h i n d ,   a n d   s i n c e   t h e n ,   h e   h a d   t h r o w n   h i m s e l f   i n t o   t h e   a r m s " 
 
 " o f   h i s   f a t h e r s ,   s e e k i n g   s o l a c e   i n   t h e i r   l o v e   a n d   p r o t e c t i o n .   H e   h a d   w a t c h e d   t h e m   w i t h   a   m i x   o f " 
 
 " e n v y   a n d   a d m i r a t i o n ,   t h e i r   b o n d   s e e m i n g l y   u n s h a k e a b l e   d e s p i t e   t h e   c h a l l e n g e s   t h e y   h a d " 
 
 " f a c e d .   A n d   a s   h e   g a z e d   u p o n   h i s   n e w   s i b l i n g s ,   h e   c o u l d n ' t   h e l p   b u t   f e e l   a   p a n g   o f   r e g r e t   f o r   w h a t   h e   h a d   l o s t . " 
 
 " T h e   t h r e e   a d u l t s   h a d   t r i e d   t o   g i v e   h i m   s p a c e ,   a l l o w i n g   h i m   t o   g r i e v e   a n d   h e a l   o n   h i s   o w n " 
 
 " t e r m s .   B u t   T a m a a   k n e w   t h a t   D a n   n e e d e d   t h e m   n o w   m o r e   t h a n   e v e r .   H e   a p p r o a c h e d   h i s   s o n   w i t h   a   g e n t l e   w i n g ,   w r a p p i n g   i t   a r o u n d   h i m .   " " Y o u   k n o w   y o u   c a n   t a l k   t o   u s ,   d o n ' t   y o u ? " " " 
 
 " T a m a a ' s   v o i c e   w a s   s o f t ,   f i l l e d   w i t h   t h e   w a r m t h   o f   t h e   s e t t i n g   s u n . " 
 
 " D a n   n o d d e d ,   h i s   e y e s   s h i m m e r i n g   w i t h   u n s h e d   t e a r s .   " " I   k n o w , " "   h e   s a i d ,   h i s   v o i c e   t h i c k   w i t h " 
 
 " e m o t i o n .   " " I t ' s   j u s t   h a r d ,   y o u   k n o w ? " "   H e   l o o k e d   d o w n   a t   t h e   g r o u n d ,   h i s   t a l o n s   d i g g i n g   i n t o   t h e   s o f t   e a r t h .   " " I   t h o u g h t   w e   h a d   s o m e t h i n g   s p e c i a l ,   s o m e t h i n g   t h a t   c o u l d   c o n q u e r   a n y t h i n g . " " " 
 
 " O n o   a n d   Z a z u   s h a r e d   a   k n o w i n g   g l a n c e .   T h e y   h a d   b e e n   t h e r e   t h e m s e l v e s ,   o n c e   u p o n   a " 
 
 " t i m e .   T h e y   h a d   f a c e d   t h e i r   o w n   b a t t l e s   a n d   c o m e   o u t   t h e   o t h e r   s i d e   s t r o n g e r   f o r   i t .   T h e y       k n e w   t h a t   l o v e   w a s   n o t   a l w a y s   e a s y ,   b u t   t h a t   i t   w a s   w o r t h   f i g h t i n g   f o r .   A n d   s o ,   t h e y   t o o k   t u r n s   t e l l i n g   D a n   s t o r i e s   o f   t h e i r   o w n   p a s t ,   o f   t h e   c h a l l e n g e s   t h e y   h a d   f a c e d   a n d   t h e   l o v e   t h a t   h a d " 
 
 s e e n   t h e m   t h r o u g h . 
 
 " A s   t h e y   t a l k e d ,   t h e   s k y   g r e w   d a r k e r ,   t h e   s t a r s   w i n k i n g   i n t o   e x i s t e n c e   o n e   b y   o n e .   T h e   f i r e f l i e s " 
 
 " d a n c e d   a r o u n d   t h e m ,   t h e i r   l i g h t s   a   g e n t l e   r e m i n d e r   o f   t h e   b e a u t y   t h a t   c o u l d   b e   f o u n d   e v e n   i n " 
 
 " t h e   d a r k e s t   o f   t i m e s .   A n d   a s   D a n   l i s t e n e d ,   h e   f e l t   a   w a r m t h   s p r e a d   t h r o u g h   h i m ,   a   w a r m t h   t h a t   w a s   n o t   u n l i k e   t h e   w a r m t h   h e   h a d   f e l t   w h e n   h e   h a d   b e e n   a   p a r t   o f   h i s   p a r e n t ' s   l o v e . " 
 
 " H e   k n e w   t h a t   h i s   h e a r t   w o u l d   h e a l ,   t h a t   h e   w o u l d   f i n d   l o v e   a g a i n .   B u t   f o r   n o w ,   h e   w a s " 
 
 " c o n t e n t   t o   b e   a   p a r t   o f   t h i s   n e w   f a m i l y ,   t o   l e a r n   f r o m   h i s   f a t h e r s   a n d   t o   h e l p   r a i s e   h i s   s i b l i n g s . " 
 
 " T o g e t h e r ,   t h e y   w o u l d   f a c e   t h e   c h a l l e n g e s   o f   t h e   P r i d e   L a n d s ,   u n i t e d   b y   a   l o v e   t h a t   w a s   a s   v a s t   a n d   u n y i e l d i n g   a s   t h e   s a v a n n a   i t s e l f . " 
 
 " A s   t h e   w e e k s   w e n t   b y ,   D a n   w a t c h e d   a s   T a m a a   a n d   Z a z u   g r e w   m o r e   a n d   m o r e   a t t u n e d   t o " 
 
 " e a c h   o t h e r .   T h e i r   m a t i n g   f l i g h t s   g r e w   l o n g e r   a n d   m o r e   d a r i n g ,   t h e i r   c r i e s   o f   p a s s i o n   e c h o i n g   t h r o u g h   t h e   n i g h t   s k y .   O n o ,   e v e r   t h e   c a r i n g   a n d   p r o t e c t i v e   o n e ,   t o o k   D a n   u n d e r   h i s   w i n g , " 
 
 t e a c h i n g   h i m   t h e   f i n e r   p o i n t s   o f   f l y i n g   a n d   h u n t i n g . 
 
 " O n e   e v e n i n g ,   a s   t h e   s u n   p a i n t e d   t h e   s k y   w i t h   a   p a l e t t e   o f   r e d s   a n d   o r a n g e s ,   D a n   l o o k e d   u p " 
 
 " a n d   s a w   h i s   f a t h e r s   s o a r i n g   t o g e t h e r ,   t h e i r   s i l h o u e t t e s   s t a r k   a g a i n s t   t h e   f i e r y   b a c k d r o p .   S o m e t h i n g   s t i r r e d   w i t h i n   h i m ,   a   l o n g i n g   t o   j o i n   t h e m ,   t o   f e e l   t h a t   s a m e   s e n s e   o f   f r e e d o m   a n d   b e l o n g i n g .   H e   t o o k   a   d e e p   b r e a t h   a n d   s p r e a d   h i s   w i n g s ,   l a u n c h i n g   h i m s e l f   i n t o   t h e   a i r . " 
 
 " A t   f i r s t ,   h i s   f l i g h t   w a s   c l u m s y   a n d   u n s u r e ,   h i s   w i n g s   s t r u g g l i n g   t o   k e e p   u p   w i t h   t h e   g r a c e   o f " 
 
 " h i s   f a t h e r s .   B u t   w i t h   e a c h   b e a t ,   h e   g r e w   m o r e   c o n f i d e n t ,   h i s   b o d y   m o v i n g   i n   s y n c   w i t h   t h e   w i n d .   H e   w a t c h e d   a s   T a m a a   a n d   Z a z u   l o c k e d   t h e i r   c l a w s   t o g e t h e r ,   t h e i r   b o d i e s   a   b l u r   o f   p a s s i o n   a n d   s t r e n g t h .   A n d   t h e n ,   w i t h o u t   w a r n i n g ,   T a m a a   b r o k e   a w a y   a n d   d o v e   t o w a r d s   h i m , " 
 
 h i s   e y e s   f i l l e d   w i t h   a   f i e r c e   l o v e . 
 
 " D a n   f e l t   a   j o l t   o f   e x c i t e m e n t   a s   T a m a a ' s   w i n g t i p s   b r u s h e d   a g a i n s t   h i s   o w n ,   a n d   h e   k n e w   t h a t " 
 
 t h e   t i m e   h a d   c o m e   f o r   h i m   t o   t r u l y   b e   a   p a r t   o f   t h i s   n e w   l i f e .   H e   f o l l o w e d   h i s   f a t h e r s   i n t o   t h e 
 
 " s k y ,   t h e i r   b o n d   g r o w i n g   s t r o n g e r   w i t h   e v e r y   b e a t   o f   t h e i r   w i n g s .   T h e y   d a n c e d   t o g e t h e r ,   a " 
 
 b a l l e t   o f   f e a t h e r s   a n d   l o v e   t h a t   w a s   a s   a n c i e n t   a s   t h e   s t a r s   a b o v e . 
 
 T h e   c a v e   t h a t   h a d   o n c e   b e e n   t h e   s e t t i n g   f o r   t h e i r   m o s t   i n t i m a t e   m o m e n t s   n o w   h e l d   a 
 
 " d i f f e r e n t   s i g n i f i c a n c e .   I t   w a s   a   s y m b o l   o f   t h e   u n i t y   t h e y   s h a r e d ,   a   p l a c e   w h e r e   t h e y   c o u l d   a l l   c o m e   t o g e t h e r   a s   o n e .   A n d   a s   t h e   n i g h t s   g r e w   l o n g e r   a n d   t h e   m o o n   w a x e d   a n d   w a n e d ,   t h e y   w o u l d   o f t e n   r e t r e a t   t o   t h a t   s a c r e d   s p a c e ,   t h e i r   b o d i e s   e n t w i n e d   i n   a   l o v e   t h a t   w a s   a s   f i e r c e " 
 
 a n d   u n t a m e d   a s   t h e   v e r y   l a n d   t h e y   c a l l e d   h o m e . 
 
 " T h e i r   u n i o n   g r e w   s t r o n g e r ,   a n d   w i t h   i t ,   s o   d i d   t h e   w a r m t h   b e t w e e n   t h e i r   t a i l s .   I t   w a s   a " 
 
 " r e m i n d e r   o f   t h e   l i f e   t h e y   h a d   c r e a t e d   t o g e t h e r ,   a n d   t h e   f a m i l y   t h e y   h a d   b u i l t .   A s   t h e y   l a y   t h e r e ,   t h e i r   h e a r t s   p o u n d i n g   i n   u n i s o n ,   t h e y   k n e w   t h a t   t h e y   h a d   c o n q u e r e d   t h e   s k i e s   a n d   t h e " 
 
 " e a r t h ,   a n d   t h a t   n o t h i n g   c o u l d   e v e r   b r e a k   t h e m   a p a r t . " 
 
 " D a n   h a d   f o u n d   h i s   p l a c e   a m o n g   t h e m   o n c e   a g a i n ,   h i s   l o v e   f o r   T a m a a   a n d   Z a z u   g r o w i n g " 
 
 " e a c h   d a y .   A n d   a s   t h e   P r i d e   L a n d s   w a t c h e d   i n   a m a z e m e n t   a t   t h e   s p e c t a c l e   o f   t h r e e   b i r d s   m a t i n g   i n   t h e   s k i e s ,   t h e y   k n e w   t h a t   t h e y   h a d   w i t n e s s e d   s o m e t h i n g   t r u l y   e x t r a o r d i n a r y .   A   b o n d   t h a t   h a d   b e e n   f o r g e d   i n   t h e   c r u c i b l e   o f   p a i n   a n d   l o s s ,   b u t   h a d   e m e r g e d   s t r o n g e r ,   m o r e " 
 
 " b e a u t i f u l ,   a n d   m o r e   p o w e r f u l   t h a n   a n y o n e   c o u l d   h a v e   e v e r   i m a g i n e d . " 
 
 " O n e   n i g h t ,   a s   t h e   m o o n   c a s t   a   s o f t   g l o w   o v e r   t h e   s a v a n n a ,   T a m a a   l o o k e d   a t   h i s   t w o   l o v e r s " 
 
 " w i t h   a   s e n s e   o f   p r i d e   a n d   l o v e   t h a t   w a s   u n s h a k a b l e .   " " D a n , " "   h e   b e g a n ,   h i s   v o i c e   g e n t l e   y e t   f i r m ,   " " i t ' s   t i m e   f o r   y o u   t o   j o i n   u s . " "   D a n ' s   h e a r t   r a c e d   a s   h e   l o o k e d   a t   T a m a a ,   t h e   l o v e   i n   h i s   e y e s   u n m i s t a k a b l e . " 
 
 " O n o   n o d d e d   i n   a g r e e m e n t ,   h i s   f e a t h e r s   s h i m m e r i n g   i n   t h e   m o o n l i g h t .   " " Y o u ' r e   r e a d y , " "   h e " 
 
 " s a i d ,   h i s   v o i c e   f i l l e d   w i t h   c o n f i d e n c e .   " " W e ' v e   t a u g h t   y o u   e v e r y t h i n g   y o u   n e e d   t o   k n o w ,   a n d   n o w   i t ' s   t i m e   f o r   y o u   t o   e x p e r i e n c e   t h e   u l t i m a t e   a c t   o f   l o v e . . .   a g a i n " " " 
 
 " Z a z u ,   e v e r   t h e   c a u t i o u s   o n e ,   l o o k e d   a t   D a n   w i t h   a   m i x   o f   p r i d e   a n d   c o n c e r n .   " " R e m e m b e r , " 
 
 " y o u n g   o n e , " "   h e   s a i d ,   " " t h i s   i s   n o t   a   g a m e .   I t   i s   a   c o m m i t m e n t ,   a   p r o m i s e   t o   l o v e   a n d   s u p p o r t   e a c h   o t h e r ,   n o   m a t t e r   w h a t   l i f e   t h r o w s   a t   u s . " " " 
 
 " W i t h   a   d e e p   b r e a t h ,   D a n   n o d d e d .   H e   k n e w   h e   w a s   r e a d y .   T h e   g r i e f   h a d   b e e n   a   h e a v y " 
 
 " b u r d e n ,   b u t   n o w   i t   w a s   t i m e   t o   l e t   i t   g o   a n d   s o a r   w i t h   t h e   o n e s   w h o   h a d   s h o w n   h i m   t h e   t r u e " 
 
 " m e a n i n g   o f   f a m i l y   a n d   l o v e .   A s   t h e y   t o o k   t o   t h e   s k i e s ,   t h e i r   w i n g s   b e a t i n g   i n   u n i s o n ,   D a n   f e l t   h i s   h e a r t   s w e l l   w i t h   j o y . " 
 
 " T h e   m a t i n g   f l i g h t s   g r e w   m o r e   i n t e n s e ,   t h e i r   b o d i e s   m o v i n g   t o g e t h e r   i n   a   s y m p h o n y   o f " 
 
 " p a s s i o n   a n d   d e s i r e .   T h e y   w o u l d   d i v e   a n d   c l i m b ,   t h e i r   f e a t h e r s   b r u s h i n g   a g a i n s t   t h e   c o o l   n i g h t   a i r ,   t h e i r   c r i e s   o f   l o v e   e c h o i n g   a c r o s s   t h e   p l a i n s .   I t   w a s   a   d a n c e   o f   l i f e   a n d   l o v e ,   a n d   D a n   f e l t   h i m s e l f   b e c o m e   o n e   w i t h   h i s   f a t h e r s ,   t h e i r   h e a r t s   b e a t i n g   a s   o n e . " 
 
 " I n   t h e   s a f e t y   o f   t h e i r   c a v e ,   t h e   w a r m t h   b e t w e e n   t h e i r   t a i l s   g r e w ,   a   p h y s i c a l   r e m i n d e r   o f   t h e " 
 
 " l o v e   t h e y   s h a r e d .   T h e y   h a d   c r e a t e d   s o m e t h i n g   n e w   t o g e t h e r ,   a   b o n d   t h a t   t r a n s c e n d e d   t h e   b o u n d a r i e s   o f   s p e c i e s   a n d   c o n v e n t i o n .   A n d   a s   t h e y   l a y   t o g e t h e r ,   p a n t i n g   a n d   e x h a u s t e d ,   t h e y   k n e w   t h a t   t h e i r   l o v e   w a s   u n b r e a k a b l e . " 
 
 " T h e   P r i d e   L a n d s   w h i s p e r e d   o f   t h e i r   u n i o n ,   t h e   s t o r y   o f   t h r e e   b i r d s   w h o   h a d   c o m e   t o g e t h e r   t o " 
 
 " f o r m   s o m e t h i n g   b e a u t i f u l   a n d   u n i q u e .   T h e i r   l o v e   w a s   a   b e a c o n   i n   t h e   n i g h t ,   g u i d i n g   o t h e r s   w h o   f e l t   l o s t   a n d   a l o n e   t o   f i n d   t h e i r   w a y   h o m e .   A n d   a s   t h e y   w a t c h e d   o v e r   t h e i r   g r o w i n g   f a m i l y ,   T a m a a ,   O n o ,   a n d   Z a z u   k n e w   t h a t   t o g e t h e r ,   t h e y   c o u l d   c o n q u e r   a n y   c h a l l e n g e   t h e   w o r l d   h a d   t o   o f f e r . " 
 
 " T a m a a   f e l t   a   n e w   s e n s e   o f   b e l o n g i n g   a s   h e   m a t e d   w i t h   D a n   i n   t h e   s k y ,   t h e i r   c l a w s   l o c k e d   i n   a   d a n c e   o f   p a s s i o n   t h a t   h a d   n o   e q u a l .   T h e   w i n d   r u s h e d   a r o u n d   t h e m ,   t h e i r   f e a t h e r s   f l u t t e r i n g   w i l d l y   a s   t h e y   c l i m b e d   h i g h e r   a n d   h i g h e r .   T h e   w o r l d   f e l l   a w a y   b e n e a t h   t h e m ,   l e a v i n g   o n l y   t h e " 
 
 v a s t   e x p a n s e   o f   t h e   h e a v e n s   a n d   t h e   b o u n d l e s s   l o v e   t h a t   b u r n e d   b e t w e e n   t h e m . 
 
 " A s   t h e y   r e a c h e d   t h e   p i n n a c l e   o f   t h e i r   f l i g h t ,   T a m a a   l o o k e d   i n t o   D a n ' s   e y e s ,   f e e l i n g   t h e " 
 
 " w a r m t h   o f   t h e   c o n n e c t i o n   t h a t   h a d   b e e n   f o r g e d .   H e   k n e w   t h a t   t h i s   m o m e n t   w a s   s o m e t h i n g   s p e c i a l ,   s o m e t h i n g   t h a t   w o u l d   f o r e v e r   c h a n g e   t h e   c o u r s e   o f   t h e i r   l i v e s .   A n d   a s   t h e y   f e l l ,   t h e   w i n d   s c r e a m i n g   a r o u n d   t h e m ,   t h e i r   b o d i e s   m o v i n g   a s   o n e ,   h e   f e l t   a   s e n s e   o f   p e a c e   t h a t " 
 
 w a s h e d   a w a y   a l l   d o u b t . 
 
 " T h e   f r e e   f a l l   w a s   e x h i l a r a t i n g ,   t h e i r   h e a r t s   r a c i n g   a s   t h e y   p l u m m e t e d   t o w a r d s   t h e   e a r t h .   T h e " 
 
 " s p e e d   w a s   i n t o x i c a t i n g ,   t h e i r   b o d i e s   s t r e t c h e d   t a u t   w i t h   d e s i r e ,   t h e i r   l o v e   g r o w i n g   m o r e   i n t e n s e   w i t h   e v e r y   s e c o n d   t h a t   p a s s e d .   A n d   a s   t h e y   r e a c h e d   t h e   p o i n t   w h e r e   t h e y   h a d   t o   s e p a r a t e ,   t h e i r   p e n i s e s   b u r i e d   d e e p   w i t h i n   e a c h   o t h e r ,   t h e y   k n e w   t h a t   t h e y   h a d   c r e a t e d   s o m e t h i n g   b e a u t i f u l ,   s o m e t h i n g   t h a t   w a s   a   t e s t a m e n t   t o   t h e   s t r e n g t h   o f   t h e i r   b o n d . " 
 
 " T h e y   p u l l e d   a w a y   a t   t h e   l a s t   p o s s i b l e   m o m e n t ,   t h e i r   f e a t h e r s   b r u s h i n g   a g a i n s t   e a c h   o t h e r   a s " 
 
 " t h e y   s l o w e d   t h e i r   d e s c e n t .   T h e   w a r m t h   b e t w e e n   t h e i r   t a i l s   g r e w ,   a   p h y s i c a l   r e m i n d e r   o f   t h e   l i f e   t h e y   h a d   s h a r e d .   T h e y   h a d   t a k e n   a   l e a p   o f   f a i t h ,   a n d   i t   h a d   p a i d   o f f   i n   w a y s   t h e y   c o u l d   n e v e r   h a v e   i m a g i n e d . " 
 
 " A s   t h e y   l a n d e d   b a c k   a t   t h e   n e s t ,   t h e i r   b r e a t h s   h e a v y   a n d   t h e i r   b o d i e s   s p e n t ,   t h e y   s h a r e d   a " 
 
 " t e n d e r   k i s s ,   t h e i r   t o n g u e s   e x p l o r i n g   e a c h   o t h e r ' s   m o u t h s   w i t h   a   g e n t l e   u r g e n c y .   T h e y   h a d   b e c o m e   s o m e t h i n g   m o r e   t h a n   j u s t   l o v e r s ;   t h e y   w e r e   n o w   a   f a m i l y   a g a i n ,   b o u n d   t o g e t h e r   b y " 
 
 l o v e   a n d   t h e   p r o m i s e   o f   n e w   l i f e . 
 
 " T h e i r   l o v e   w a s   a   w i l d f i r e   t h a t   c o u l d   n o t   b e   c o n t a i n e d ,   b u r n i n g   b r i g h t l y   a n d   f i e r c e l y   i n   t h e   h e a r t " 
 
 " o f   t h e   s a v a n n a .   A n d   a s   t h e y   w a t c h e d   t h e i r   c h i c k s   g r o w ,   e a c h   o n e   a   p e r f e c t   b l e n d   o f   t h e   t h r e e   o f   t h e m ,   t h e y   k n e w   t h a t   t h e i r   l o v e   h a d   c r e a t e d   a   l e g a c y   t h a t   w o u l d   l i v e   o n   f o r   g e n e r a t i o n s   t o   c o m e .   T h e y   h a d   f o u n d   t h e i r   p l a c e   i n   t h e   w o r l d ,   a n d   i t   w a s   w i t h   e a c h   o t h e r ,   i n   t h e   s k i e s   a b o v e " 
 
 t h e   P r i d e   L a n d s . 
 
 " T h a t   v e r y   s a m e   n i g h t ,   D a n   l o o k e d   a t   O n o   a n d   Z a z u   w i t h   a   g l i n t   i n   h i s   e y e .   " " L e t ' s   g o , " "   h e " 
 
 " w h i s p e r e d ,   h i s   v o i c e   f i l l e d   w i t h   a   n e w f o u n d   s e n s e   o f   p u r p o s e .   T h e y   k n e w   w h a t   h e   m e a n t ;   i t   w a s   t i m e   f o r   a n o t h e r   a d v e n t u r e .   T h e y   h a d   s h o w n   t h e   P r i d e   L a n d s   t h a t   l o v e   k n e w   n o   b o u n d s ,   a n d   n o w   t h e y   w a n t e d   t o   t a k e   i t   t o   n e w   h e i g h t s . " 
 
 " T h e y   t o o k   t o   t h e   s k i e s ,   t h e i r   h e a r t s   p o u n d i n g   i n   s y n c .   T h e   n i g h t   w a s   t h e i r   p l a y g r o u n d ,   t h e " 
 
 " s t a r s   t h e i r   w i t n e s s e s .   A s   t h e y   c l i m b e d   h i g h e r   a n d   h i g h e r ,   t h e   w i n d   g r e w   c o l d e r   a n d   t h e   a i r   t h i n n e r ,   b u t   t h e i r   l o v e   o n l y   g r e w   s t r o n g e r .   A t   5   k i l o m e t e r s   a b o v e   t h e   g r o u n d ,   t h e y   p a u s e d ,   t h e i r   w i n g s   l o c k e d   t o g e t h e r ,   t h e i r   h e a r t s   r a c i n g   w i t h   e x c i t e m e n t . " 
 
 " T h e y   l e t   g o ,   p l u m m e t i n g   t o w a r d s   t h e   e a r t h   l i k e   m e t e o r s   i n   a   f i e r y   e m b r a c e .   T h e i r   f e a t h e r s " 
 
 " s t r e a m e d   b e h i n d   t h e m ,   a n d   a s   t h e y   f e l l ,   t h e   w a r m t h   g r e w   b e t w e e n   t h e i r   t a i l s .   T h e   r u s h   o f   a i r   w a s   d e a f e n i n g ,   b u t   t h e i r   c r i e s   o f   l o v e   c u t   t h r o u g h   i t ,   a   d e c l a r a t i o n   t o   t h e   w o r l d   b e l o w   t h a t   t h e y " 
 
 w e r e   i n v i n c i b l e . 
 
 " A s   t h e y   r e a c h e d   t e r m i n a l   v e l o c i t y ,   t h e   w i n d   h o w l e d   a r o u n d   t h e m ,   a n d   t h e   w o r l d   b e l o w   g r e w " 
 
 " d i s t a n t .   T h e y   w e r e   o n e ,   u n i t e d   i n   a   p a s s i o n   t h a t   d e f i e d   g r a v i t y .   T h e y   f e l l   f a s t e r   a n d   f a s t e r ,   t h e " 
 
 " g r o u n d   r u s h i n g   u p   t o   m e e t   t h e m   a t   a   d i z z y i n g   3 0 0   k m / h .   B u t   f e a r   w a s   a n   e m o t i o n   t h a t   h a d   n o   p l a c e   i n   t h e i r   h e a r t s ,   o n l y   l o v e . " 
 
 " A t   t h e   l a s t   p o s s i b l e   m o m e n t ,   t h e y   s e p a r a t e d ,   t h e i r   p e n i s e s   s l i p p i n g   o u t   o f   e a c h   o t h e r ' s " 
 
 a n u s e s   w i t h   a   w e t   s o u n d   t h a t   e c h o e d   t h r o u g h   t h e   s t i l l n e s s .   T h e y   w a t c h e d   e a c h   o t h e r   a s   t h e y 
 
 " f e l l ,   t h e i r   b o d i e s   s t i l l   j o i n e d   i n   l o v e ,   t h e i r   c u m   m i x i n g   w i t h   t h e   r u s h i n g   a i r .   T h e y   k n e w   t h a t   t h e y   h a d   c r e a t e d   n e w   l i f e   i n   t h a t   m o m e n t ,   a   t e s t a m e n t   t o   t h e   s t r e n g t h   o f   t h e i r   b o n d . " 
 
 " T h e y   s p r e a d   t h e i r   w i n g s   a n d   f l e w   b a c k   t o   t h e i r   m a t i n g   c a v e ,   t h e i r   h e a r t s   f u l l   a n d   t h e i r   s p i r i t s " 
 
 " s o a r i n g .   T h e y   h a d   c o n q u e r e d   t h e   s k i e s   o n c e   m o r e ,   t h e i r   l o v e   g r o w i n g   s t r o n g e r   w i t h   e v e r y   b e a t   o f   t h e i r   w i n g s .   T h e   w a r m t h   b e t w e e n   t h e i r   t a i l s   l i n g e r e d ,   a   g e n t l e   r e m i n d e r   o f   t h e   p a s s i o n   t h a t   h a d   b r o u g h t   t h e m   t o g e t h e r . " 
 
 " I n   t h e   s a f e t y   o f   t h e i r   n e s t ,   t h e y   c u r l e d   u p   t o g e t h e r ,   t h e i r   h e a r t s   b e a t i n g   a s   o n e .   T h e   P r i d e " 
 
 " L a n d s   h a d   s e e n   t h e i r   l o v e ,   a n d   i t   h a d   c h a n g e d   t h e m .   T h e y   h a d   b e c o m e   a n   i n s p i r a t i o n ,   a   s y m b o l   o f   h o p e   i n   a   w o r l d   t h a t   w a s   o f t e n   h a r s h   a n d   u n f o r g i v i n g . " 
 
 " A s   t h e y   k i s s e d / p e c k e d   t e n d e r l y ,   t h e i r   t o n g u e s   e x p l o r i n g   e a c h   o t h e r ' s   m o u t h s ,   t h e y   k n e w   t h a t " 
 
 " t h e i r   l o v e   w a s   a   f o r c e   t h a t   c o u l d   n o t   b e   d e n i e d .   I t   w a s   a   l o v e   t h a t   w a s   w i l d   a n d   f r e e ,   a   l o v e " 
 
 " t h a t   k n e w   n o   l i m i t s .   A n d   a s   t h e y   l a y   t h e r e ,   t h e i r   b o d i e s   e n t w i n e d ,   t h e y   f e l t   t h e   w a r m t h   o f   t h e i r   l o v e   g r o w i n g ,   a   p r o m i s e   o f   t h e   f u t u r e   t h a t   a w a i t e d   t h e m . " 
 
 " T h e i r   c h i c k s   a r o u n d   s q u a w k e d ,   d e m a n d i n g   a t t e n t i o n   t o o ,   a n d   t h e y   t u r n e d   t o   t h e m   w i t h   a " 
 
 " l a u g h .   T h e i r   l o v e   h a d   c r e a t e d   l i f e ,   a n d   n o w   i t   w a s   t h e i r   t u r n   t o   n u r t u r e   a n d   p r o t e c t   i t .   T o g e t h e r ,   t h e y   w o u l d   f a c e   w h a t e v e r   c h a l l e n g e s   t h e   s a v a n n a   t h r e w   t h e i r   w a y ,   u n i t e d   b y   t h e " 
 
 b o n d   t h a t   h a d   b e e n   f o r g e d   i n   t h e   s k i e s   a b o v e . 
 
 " T h e i r   d a y s   w e r e   f i l l e d   w i t h   j o y   a n d   l a u g h t e r ,   t h e i r   n i g h t s   w i t h   p a s s i o n   a n d   l o v e .   T h e y   h a d " 
 
 " f o u n d   t h e i r   p u r p o s e ,   a n d   i t   w a s   i n   e a c h   o t h e r ' s   w i n g s . " 
 
 " O n e   d a y ,   a s   t h e   s u n   b e g a n   t o   d i p   b e l o w   t h e   h o r i z o n ,   T a m a a   l o o k e d   a t   D a n   w i t h   a   f i e r c e   l o v e " 
 
 " t h a t   c o u l d   n o t   b e   c o n t a i n e d .   " " C o m e , " "   h e   w h i s p e r e d ,   a n d   t o g e t h e r ,   t h e y   t o o k   t o   t h e   s k i e s . " 
 
 " T h e y   f l e w   s t r a i g h t   t o   t h e   c a v e   w h e r e   t h e i r   l o v e   h a d   b e e n   b o r n ,   t h e i r   h e a r t s   r a c i n g   w i t h   e x c i t e m e n t . " 
 
 " A s   t h e y   r e a c h e d   t h e   c a v e ' s   e n t r a n c e ,   t h e i r   c l a w s   e n t w i n e d ,   t h e y   l a u n c h e d   t h e m s e l v e s   i n t o " 
 
 " t h e   a i r ,   c l i m b i n g   h i g h e r   a n d   h i g h e r ,   u n t i l   t h e y   r e a c h e d   a   b r e a t h t a k i n g   5   k i l o m e t e r s .   T h e   a i r " 
 
 " g r e w   t h i n ,   a n d   t h e   e a r t h   b e l o w   w a s   n o t h i n g   b u t   a   p a t c h w o r k   o f   s h a d o w s   a n d   l i g h t .   T h e i r   b o d i e s   w e r e   a   b l u r   o f   f e a t h e r s   a n d   l o v e ,   t h e i r   h e a r t s   b e a t i n g   a s   o n e . " 
 
 " T h e y   b e g a n   t h e i r   d e s c e n t   o n c e   a g a i n ,   a   f r e e   f a l l   t h a t   w a s   a s   e x h i l a r a t i n g   a s   i t   w a s   t e r r i f y i n g . " 
 
 " T h e i r   p e n i s e s   r e m a i n e d   l o c k e d   t o g e t h e r ,   a   p h y s i c a l   r e p r e s e n t a t i o n   o f   t h e   l o v e   t h a t   b o u n d   t h e m .   T h e   w i n d   h o w l e d   a r o u n d   t h e m ,   t h e i r   s p e e d   r e a c h i n g   a   b r e a t h t a k i n g   3 0 0   k m / h .   T h e y " 
 
 " w e r e   u n s t o p p a b l e ,   u n b r e a k a b l e ,   a   f o r c e   o f   n a t u r e   u n t o   t h e m s e l v e s . " 
 
 " A s   t h e y   n e a r e d   t h e   e n d   o f   t h e i r   f a l l ,   t h e   w a r m t h   b e t w e e n   t h e i r   t a i l s   g r e w   e v e n   m o r e   i n t e n s e , " 
 
 " a   p r o m i s e   o f   n e w   l i f e .   A t   t h e   l a s t   m o m e n t ,   t h e y   s e p a r a t e d ,   t h e i r   l o v e   s p i l l i n g   o u t   i n t o   t h e   n i g h t " 
 
 " a i r   a s   t h e y   r e a c h e d   f o r   e a c h   o t h e r   o n c e   m o r e .   T h e y   h a d   d o n e   i t ;   t h e y   h a d   c l a i m e d   t h e   s k i e s   a n d   t h e   e a r t h   a s   t h e i r   o w n ,   a n d   t h e y   h a d   c r e a t e d   l i f e   t o g e t h e r . " 
 
 " T h e i r   c h e s t s   h e a v i n g   w i t h   e x c i t e m e n t ,   t h e y   l a n d e d   g r a c e f u l l y   o n   t h e   o u t s k i r t s   o f   t h e   P r i d e " 
 
 " L a n d s .   T h e   w a r m t h   b e t w e e n   t h e i r   t a i l s   g r e w   e v e n   s t r o n g e r ,   a   c o n s t a n t   r e m i n d e r   o f   t h e   l i f e " 
 
 " t h e y   h a d   b r o u g h t   i n t o   t h e   w o r l d .   T h e y   s h a r e d   a   t e n d e r   k i s s ,   t h e i r   t o n g u e s   d a n c i n g   t o g e t h e r   i n   a   s i l e n t   c e l e b r a t i o n   o f   t h e i r   l o v e . " 
 
 " T h e   n e w s   o f   t h e i r   u n i o n   s p r e a d   l i k e   w i l d f i r e ,   i n s p i r i n g   o t h e r   b i r d s   t o   f i n d   t h e i r   m a t e s   a n d " 
 
 " s h a r e   i n   t h e   j o y   o f   l o v e   a n d   f a m i l y .   T h e   P r i d e   L a n d s   s a w   a n   u n p r e c e d e n t e d   b o o m   i n   t h e   b i r d   p o p u l a t i o n ,   w i t h   n e s t s   p o p p i n g   u p   e v e r y w h e r e .   I t   w a s   a s   i f   t h e i r   l o v e   h a d   b r e a t h e d   n e w   l i f e   i n t o   t h e   v e r y   f a b r i c   o f   t h e   s a v a n n a   i t s e l f . " 
 
 " T a m a a   a n d   D a n ,   a l o n g   w i t h   O n o   a n d   Z a z u ,   w a t c h e d   w i t h   p r i d e   a s   t h e i r   f a m i l y   g r e w ,   n o t   j u s t " 
 
 " w i t h   t h e i r   o w n   c h i c k s ,   b u t   w i t h   t h e   f a m i l i e s   o f   c o u n t l e s s   o t h e r   b i r d s   w h o   h a d   f o l l o w e d   i n   t h e i r   f o o t s t e p s .   T h e i r   l o v e   h a d   b e c o m e   a   b e a c o n   o f   h o p e ,   a   r e m i n d e r   t h a t   n o   m a t t e r   w h a t   l i f e   t h r e w   a t   t h e m ,   l o v e   w o u l d   a l w a y s   f i n d   a   w a y . " 
 
 " T h e i r   n i g h t s   g r e w   q u i e t e r   a s   t h e i r   c h i c k s   g r e w   o l d e r ,   b u t   t h e   w a r m t h   b e t w e e n   t h e i r   t a i l s " 
 
 " r e m a i n e d   a   c o n s t a n t .   T h e y   c o n t i n u e d   t o   s h a r e   t h e i r   l o v e   i n   t h e   s k i e s ,   t h e i r   m a t i n g   f l i g h t s   b e c o m i n g   a   s p e c t a c l e   t h a t   d r e w   i n   c r e a t u r e s   f r o m   f a r   a n d   w i d e . " 
 
 " A n d   a s   t h e   y e a r s   r o l l e d   b y ,   t h e i r   l o v e   o n l y   g r e w   s t r o n g e r ,   a   t e s t a m e n t   t o   t h e   e n d u r i n g   p o w e r " 
 
 " o f   t h e   h e a r t .   T h e y   h a d   c o n q u e r e d   t h e   h e a v e n s   a n d   t h e   e a r t h ,   a n d   n o w ,   t h e y   w a t c h e d   o v e r   t h e   P r i d e   L a n d s ,   a   f a m i l y   u n i t e d   b y   l o v e ,   r e a d y   t o   f a c e   w h a t e v e r   t h e   f u t u r e   h e l d   t o g e t h e r . " 
 
 " T a m a a   h a d   t a k e n   i t   u p o n   h i m s e l f   t o   e x p l o r e   t h e   v a s t n e s s   o f   t h e   s k i e s ,   o f t e n   l e a v i n g   t h e   n e s t " 
 
 " t o   f i n d   n e w   h e i g h t s   t h a t   o n l y   h e   a n d   D a n   c o u l d   r e a c h .   T h e   t h r i l l   o f   t h e i r   m a t i n g   f l i g h t s   h a d   b e c o m e   l e g e n d a r y ,   a   s p e c t a c l e   t h a t   d r e w   t h e   g a z e   o f   e v e r y   c r e a t u r e   i n   t h e   s a v a n n a .   T h e y   w o u l d   f l y   s t r a i g h t   t o   e a c h   o t h e r ,   t h e i r   c l a w s   e n t w i n e d   i n   a   s h o w   o f   u n i t y ,   a n d   t o g e t h e r ,   t h e y " 
 
 " w o u l d   a s c e n d   t o   t h e   h e a v e n s ,   t h e i r   b o d i e s   a   b l u r   o f   f e a t h e r s   a n d   p a s s i o n . " 
 
 " T h e y   c l i m b e d   h i g h e r   a n d   h i g h e r ,   t h e i r   h e a r t s   r a c i n g   w i t h   e x c i t e m e n t ,   u n t i l   t h e y   r e a c h e d   t h e " 
 
 " d i z z y i n g   h e i g h t   o f   5   k i l o m e t e r s .   A t   t h a t   m o m e n t ,   w h e n   t h e   e a r t h   w a s   b u t   a   c a n v a s   o f   c o l o r s   b e l o w ,   t h e y   b e g a n   t h e i r   f r e e   f a l l ,   t h e i r   p e n i s e s   s t i l l   l o c k e d   i n   a   f i e r c e   e m b r a c e .   T h e   w i n d   s c r e a m e d   a r o u n d   t h e m ,   t h e i r   s p e e d   r e a c h i n g   t h e   b r e a t h t a k i n g   n e a r l y   t h e i r   p r e v i o u s   s p e e d " 
 
 " m a r k ,   t h e i r   l o v e   a   b e a c o n   t h a t   p i e r c e d   t h e   v e r y   f a b r i c   o f   t h e   n i g h t . " 
 
 " T h e   w a r m t h   b e t w e e n   t h e i r   t a i l s   g r e w   m o r e   i n t e n s e   w i t h   e a c h   p a s s i n g   s e c o n d ,   a   p r o m i s e   o f " 
 
 " t h e   l i f e   t h e y   h a d   c r e a t e d   t o g e t h e r .   A s   t h e y   n e a r e d   t h e   e a r t h ,   t h e y   s e p a r a t e d ,   t h e i r   l o v e " 
 
 " s p i l l i n g   f o r t h   i n   a   s h o w e r   o f   f e a t h e r s   a n d   c u m ,   a   s y m b o l   o f   t h e i r   u n i o n   t h a t   w o u l d   r e s o n a t e " 
 
 t h r o u g h   t h e   g e n e r a t i o n s   t o   c o m e . 
 
 " T h e y   r e t u r n e d   t o   t h e i r   n e s t   i n   t h e   c a v e ,   t h e i r   l o v e   a n d   c u m   m i n g l i n g   o n   t h e   g r o u n d ,   a " 
 
 " t e s t a m e n t   t o   t h e   l i f e   t h e y   h a d   b r o u g h t   i n t o   t h e   w o r l d .   T h e y   k i s s e d   t e n d e r l y ,   t h e i r   t o n g u e s   e x p l o r i n g   e a c h   o t h e r ' s   b e a k s ,   t h e i r   l o v e   a   g e n t l e   b a l m   t o   t h e   b r u i s e s   t h a t   l i f e   h a d   d e a l t   t h e m . " 
 
 " A n d   a s   t h e   P r i d e   L a n d s   w a t c h e d ,   t h e i r   h e a r t s   s w e l l i n g   w i t h   h o p e ,   t h e   b i r d   p o p u l a t i o n   g r e w . " 
 
 " N e s t s   d o t t e d   t h e   h o r i z o n ,   f i l l e d   w i t h   t h e   s q u a w k s   o f   n e w   l i f e ,   e a c h   o n e   a   r e m i n d e r   o f   t h e   l o v e   t h a t   h a d   t r a n s c e n d e d   a l l   b o u n d a r i e s .   T h e   f o u r   o f   t h e m   h a d   b e c o m e   t h e   g u a r d i a n s   o f   t h e   s k i e s ,   t h e i r   l o v e   a   g u i d i n g   l i g h t   f o r   a l l   w h o   s o u g h t   t o   f l y   f r e e . " 
 
 " T h e i r   f a m i l y   g r e w ,   n o t   j u s t   w i t h   t h e   c h i c k s   t h a t   h a t c h e d   f r o m   t h e i r   e g g s ,   b u t   w i t h   e v e r y   b i r d " 
 
 " t h a t   l o o k e d   u p   t o   t h e   s k i e s   a n d   s a w   t h e   p o s s i b i l i t y   o f   a   l o v e   a s   w i l d   a n d   u n t a m e d   a s   t h e i r   o w n .   T h e y   h a d   c r e a t e d   a   l e g a c y ,   a   s t o r y   t h a t   w o u l d   b e   w h i s p e r e d   o n   t h e   w i n d s   f o r   a l l   t i m e . " 
 
 " T h e i r   l o v e   w a s   a   f o r c e   o f   n a t u r e ,   a   w i l d f i r e   t h a t   h a d   s p r e a d   a c r o s s   t h e   s a v a n n a ,   i g n i t i n g " 
 
 " h e a r t s   a n d   s e t t i n g   s o u l s   a l i g h t .   T h e y   h a d   s h o w n   t h a t   l o v e   k n e w   n o   l i m i t s ,   t h a t   i t   c o u l d   o v e r c o m e   e v e n   t h e   m o s t   d a u n t i n g   o f   c h a l l e n g e s .   A n d   a s   t h e y   w a t c h e d   t h e i r   c h i c k s   t a k e   t h e i r   f i r s t   t e n t a t i v e   f l i g h t s ,   t h e y   k n e w   t h a t   t h e   s k i e s   w o u l d   a l w a y s   b e   t h e i r s ,   a   p l a y g r o u n d   w h e r e   t h e y   c o u l d   s o a r ,   u n s h a c k l e d   a n d   f r e e ,   f o r e v e r   e n t w i n e d   i n   t h e   e m b r a c e   o f   l o v e . " 
 
 " T h e   m o n t h s   h a d   f l o w n   b y   l i k e   a   f l o c k   o f   b i r d s   o n   t h e   w i n d ,   a n d   n o w ,   t h e i r   l i t t l e   o n e s   w e r e " 
 
 " e x p e c t i n g   c h i c k s   o f   t h e i r   o w n .   T h e   n e w s   w a s   m e t   w i t h   a   m i x   o f   e x c i t e m e n t   a n d   t r e p i d a t i o n .   T h e   w a r m t h   b e t w e e n   t h e i r   t a i l s   h a d   g r o w n ,   a   p h y s i c a l   r e m i n d e r   o f   t h e   l o v e   t h e y   s h a r e d .   B u t   n o w ,   i t   g r e w   e v e n   s t r o n g e r   a s   t h e y   p r e p a r e d   f o r   t h e   a r r i v a l   o f   t h e i r   g r a n d c h i c k s . " 
 
 " T a m a a   l o o k e d   a t   O n o   a n d   Z a z u ,   h i s   h e a r t   s w e l l i n g   w i t h   p r i d e .   T h e i r   l o v e   h a d   n o t   o n l y " 
 
 " c r e a t e d   l i f e   b u t   h a d   i n s p i r e d   o t h e r s   t o   s e e k   i t   o u t ,   t o   f i n d   t h e i r   m a t e s   a n d   b u i l d   t h e i r   o w n   f a m i l i e s .   I t   w a s   a   c y c l e   t h a t   w a s   a s   o l d   a s   t h e   e a r t h   i t s e l f ,   a n d   t h e y   w e r e   a   p a r t   o f   i t . " 
 
 " O n o   a n d   Z a z u   f e l t   t h e   s a m e   j o y ,   t h e i r   e y e s   s h i n i n g   w i t h   l o v e   a s   t h e y   w a t c h e d   D a n   a n d " 
 
 " T a m a a   h o v e r   o v e r   t h e i r   e g g s   w i t h   a   f i e r c e   p r o t e c t i v e n e s s .   T h e y   h a d   t a u g h t   t h e i r   s o n   t h e   w a y s   o f   t h e   s k y ,   a n d   n o w ,   i t   w a s   h i s   t u r n   t o   p a s s   o n   t h e   w i s d o m   t o   t h e   n e x t   g e n e r a t i o n .   T h e   f i v e   o f   t h e m ,   b o u n d   b y   l o v e   a n d   b l o o d ,   w e r e   r e a d y   t o   f a c e   t h e   f u t u r e   t o g e t h e r . " 
 
 " T h e   d a y   f i n a l l y   c a m e ,   a n d   w i t h   i t ,   t h e   m i r a c l e   o f   n e w   l i f e .   O n e   b y   o n e ,   t h e   e g g s   h a t c h e d ,   a n d " 
 
 " t h e   c a v e   w a s   f i l l e d   w i t h   t h e   s q u a w k s   a n d   c h i r p s   o f   t h e i r   n e w   f a m i l y   m e m b e r s .   T h e i r   l o v e   h a d   g r o w n   t o   e n c o m p a s s   t h e s e   t i n y   b e i n g s ,   a n d   t h e y   k n e w   t h a t   t h e i r   b o n d   w a s   n o w   s t r o n g e r   t h a n " 
 
 e v e r . 
 
 " A s   t h e   c h i c k s   g r e w ,   t h e i r   m a t i n g   f l i g h t s   g r e w   m o r e   f i e r c e   a n d   p a s s i o n a t e .   T h e   w a r m t h " 
 
 " b e t w e e n   t h e i r   t a i l s   g r e w ,   a   p r o m i s e   o f   t h e   l i f e   t h e y   c o n t i n u e d   t o   c r e a t e .   T h e y   h a d   c o n q u e r e d   t h e   s k i e s   a n d   t h e   e a r t h ,   a n d   n o w ,   t h e y   h a d   c o n q u e r e d   t h e   h e a r t s   o f   t h e   P r i d e   L a n d s .   T h e i r " 
 
 " l o v e   w a s   a   f o r c e   t h a t   c o u l d   n o t   b e   c o n t a i n e d ,   a   l o v e   t h a t   g r e w   w i t h   e a c h   b e a t   o f   t h e i r   w i n g s . " 
 
 " A n d   s o ,   t h e y   f l e w ,   t h e i r   h e a r t s   b o u n d   b y   a n   u n b r e a k a b l e   b o n d ,   t h e i r   l o v e   a   b e a c o n   t h a t " 
 
 " g u i d e d   t h o s e   w h o   s o u g h t   i t .   T o g e t h e r ,   t h e y   f a c e d   t h e   s u n s e t s   a n d   s u n r i s e s ,   t h e i r   f a m i l y " 
 
 g r o w i n g   w i t h   e a c h   n e w   d a w n .   T h e y   h a d   b e c o m e   m o r e   t h a n   j u s t   b i r d s ;   t h e y   w e r e   t h e 
 
 " g u a r d i a n s   o f   l o v e   i t s e l f ,   a   r e m i n d e r   t h a t   n o   m a t t e r   h o w   d a r k   t h e   n i g h t ,   t h e   s t a r s   w o u l d   a l w a y s   g u i d e   t h e m   h o m e . " 
 
 " T h e   d a y   c a m e   w h e n   D a n ,   t o o ,   f e l t   t h e   f l u t t e r i n g   o f   l i f e   w i t h i n   h i m .   H e   l o o k e d   d o w n   a t   t h e   t h r e e   e g g s   n e s t l e d   w a r m l y   w i t h i n   h i s   p o u c h ,   a n d   h i s   h e a r t   s w e l l e d   w i t h   j o y .   H e   k n e w   t h a t   t h e   l o v e   t h e y   s h a r e d   w a s   n o t   j u s t   f o r   t h e m s e l v e s   b u t   f o r   t h e   f u t u r e   o f   t h e   P r i d e   L a n d s .   T h e y   h a d   b e c o m e   t h e   e p i t o m e   o f   w h a t   l o v e   c o u l d   a c h i e v e ,   t r a n s c e n d i n g   t h e   b a r r i e r s   o f   s p e c i e s   a n d " 
 
 g e n d e r . 
 
 " O n o   a n d   Z a z u   w a t c h e d   i n   a w e   a s   t h e i r   s o n ' s   l o v e   g r e w   w i t h   e a c h   d a y ,   h i s   b o d y   c h a n g i n g   t o " 
 
 " a c c o m m o d a t e   t h e   l i f e   h e   c a r r i e d .   A n d   a s   t h e y   p r e p a r e d   f o r   t h e   n e w   a r r i v a l s ,   t h e y   k n e w   t h a t   t h e i r   l o v e   h a d   t o   e x p a n d   e v e n   f u r t h e r .   T h e y   h a d   f i v e   m o r e   s o u l s   t o   c h e r i s h   a n d   p r o t e c t ,   f i v e " 
 
 m o r e   h e a r t s   t o   a d d   t o   t h e i r   f a m i l y ' s   s o n g . 
 
 " T h e   e g g s   h a t c h e d ,   a n d   w i t h   t h e m ,   t h e   m o s t   b e a u t i f u l   a n d   d i v e r s e   s e t   o f   c h i c k s   t h e   P r i d e " 
 
 L a n d s   h a d   e v e r   s e e n .   E a c h   o n e   a   p e r f e c t   b l e n d   o f   T a m a a ' s   f i e r y   s p i r i t   a n d   D a n ' s   g e n t l e 
 
 " g r a c e ,   w i t h   a   t o u c h   o f   O n o ' s   w i s d o m   a n d   Z a z u ' s   s h a r p   w i t .   T h e   f o u r   a d u l t s   l o o k e d   u p o n   t h e m   w i t h   a   f i e r c e   l o v e ,   k n o w i n g   t h a t   t o g e t h e r ,   t h e y   h a d   c r e a t e d   s o m e t h i n g   t r u l y   s p e c i a l . " 
 
 " T h e i r   d a y s   w e r e   f i l l e d   w i t h   t h e   c a c o p h o n y   o f   s q u a w k s   a n d   c h i r p s ,   t h e i r   n i g h t s   w i t h   t h e   g e n t l e " 
 
 " c o o s   o f   c o n t e n t m e n t .   T h e   w a r m t h   b e t w e e n   t h e i r   t a i l s   g r e w ,   n o t   j u s t   w i t h   t h e   l o v e   t h e y   s h a r e d , " 
 
 " b u t   w i t h   t h e   l i f e   t h e y   h a d   c r e a t e d .   T h e   P r i d e   L a n d s   w a t c h e d   i n   w o n d e r   a s   t h e i r   f a m i l y   g r e w ,   a   t e s t a m e n t   t o   t h e   p o w e r   o f   l o v e   i n   t h e   f a c e   o f   a d v e r s i t y . " 
 
 B u t   w i t h   e a c h   n e w   l i f e   c a m e   t h e   r e s p o n s i b i l i t y   t o   p r o t e c t   a n d   g u i d e .   T h e y   t a u g h t   t h e i r   y o u n g 
 
 " o n e s   t h e   w a y s   o f   t h e   s k y ,   t h e   b e a u t y   o f   t h e   s t a r s ,   a n d   t h e   w a r m t h   o f   t h e i r   l o v e .   T h e y " 
 
 " w a t c h e d   a s   t h e i r   c h i c k s   t o o k   t h e i r   f i r s t   f l i g h t s ,   t h e i r   h e a r t s   i n   t h e i r   t h r o a t s ,   t h e i r   l o v e   a   f i e r c e   w i n d   b e n e a t h   t h e i r   w i n g s . " 
 
 " A n d   a s   t h e   g e n e r a t i o n s   g r e w ,   s o   d i d   t h e i r   l e g a c y .   T h e   s k i e s   a b o v e   t h e   P r i d e   L a n d s   w e r e   n o " 
 
 " l o n g e r   j u s t   a   v a s t   e x p a n s e   o f   e m p t i n e s s   b u t   a   t a p e s t r y   o f   l o v e ,   a   d a n c e   o f   l i f e   t h a t   w a s   a   t e s t a m e n t   t o   t h e i r   u n i o n .   T h e y   h a d   s h o w n   t h e   w o r l d   t h a t   l o v e   h a d   n o   b o u n d a r i e s ,   t h a t   i t   c o u l d " 
 
 c o n q u e r   a n y   c h a l l e n g e   t h r o w n   i t s   w a y . 
 
 " T h e i r   l o v e   g r e w   s t r o n g e r   w i t h   e a c h   d a y ,   a   l o v e   t h a t   w a s   n o t   j u s t   p h y s i c a l   b u t   o n e   t h a t " 
 
 " t r a n s c e n d e d   a l l   b a r r i e r s .   I t   w a s   a   l o v e   t h a t   w a s   f e l t   i n   t h e   v e r y   a i r   t h e y   b r e a t h e d ,   a   l o v e   t h a t   h a d   b e c o m e   t h e   f a b r i c   o f   t h e i r   e x i s t e n c e .   A n d   a s   t h e y   w a t c h e d   t h e i r   g r a n d c h i c k s   g r o w   a n d   s p r e a d   t h e i r   w i n g s ,   t h e y   k n e w   t h a t   t h e i r   l o v e   w o u l d   l i v e   o n ,   f o r e v e r   e n t w i n e d   i n   t h e   h e a r t s   o f   t h o s e   w h o   d a r e d   t o   l o v e   w i t h o u t   l i m i t s . " 
 
 " T h e i r   m a t i n g   f l i g h t s   g r e w   i n   n u m b e r ,   a   d e c l a r a t i o n   t o   t h e   h e a v e n s   t h a t   t h e i r   l o v e   w a s   a s " 
 
 " e t e r n a l   a s   t h e   s t a r s   a b o v e .   T h e   w a r m t h   b e t w e e n   t h e i r   t a i l s   w a s   a   p r o m i s e   o f   l i f e ,   a   p r o m i s e   t h a t   w a s   f u l f i l l e d   w i t h   e v e r y   c h i c k   t h a t   h a t c h e d ,   e v e r y   l o v e   t h a t   w a s   b o r n   f r o m   t h e i r   u n i o n .   T h e   P r i d e   L a n d s   h a d   b e c o m e   a   t a p e s t r y   o f   l o v e ,   a   s y m p h o n y   o f   l i f e ,   a l l   b e c a u s e   o f   t h e   t h r e e " 
 
 b i r d s   w h o   h a d   d a r e d   t o   l o v e   w i t h o u t   f e a r . 
 
 " O n e   e v e n i n g ,   a s   t h e   s u n   p a i n t e d   t h e   s k y   w i t h   h u e s   o f   g o l d   a n d   p i n k ,   D a n   a n d   T a m a a " 
 
 d e c i d e d   i t   w a s   t i m e   f o r   a   n e w   a d v e n t u r e .   T h e y   a p p r o a c h e d   O n o   a n d   Z a z u   w i t h   a   g l i n t   i n   t h e i r 
 
 " e y e s ,   a n d   t o g e t h e r ,   t h e y   h a t c h e d   a   p l a n .   T h e y   s p o k e   o f   a   s p e c i a l   m a t i n g   r i t u a l ,   o n e   t h a t " 
 
 " w o u l d   t a n g l e   t h e m   t o g e t h e r   i n   a   d a n c e   o f   p a s s i o n   a n d   l o v e   t h a t   h a d   n e v e r   b e e n   s e e n   b e f o r e .   T h e   o l d e r   b i r d s   l o o k e d   a t   e a c h   o t h e r ,   u n d e r s t a n d i n g   t h e   g r a v i t y   o f   w h a t   t h e y   w e r e   a b o u t   t o " 
 
 u n d e r t a k e . 
 
 " T h e y   f l e w   t o   t h e   h i g h e s t   p e a k   o f   t h e   P r i d e   L a n d s ,   t h e   a i r   c o o l   a n d   t h i n .   T h e   w i n d   w h i s p e r e d " 
 
 " s e c r e t s   o f   t h e   w o r l d   t o   t h e m ,   s e c r e t s   t h a t   o n l y   t h o s e   w h o   d a r e d   t o   l o v e   a s   t h e y   d i d   c o u l d " 
 
 " u n d e r s t a n d .   T h e y   s t o o d   a t   t h e   e d g e   o f   t h e   c l i f f ,   t h e i r   h e a r t s   r a c i n g   i n   a n t i c i p a t i o n .   T h e   w a r m t h   b e t w e e n   t h e i r   t a i l s   g r e w   s t r o n g e r ,   a   b e a c o n   t h a t   c o u l d   b e   f e l t   a c r o s s   t h e   s a v a n n a . " 
 
 " W i t h   a   c r y   t h a t   w a s   b o t h   f i e r c e   a n d   t e n d e r ,   t h e y   l a u n c h e d   t h e m s e l v e s   i n t o   t h e   a i r ,   t h e i r   c l a w s " 
 
 l o c k i n g   t o g e t h e r   i n   a n   i n t r i c a t e   d a n c e   t h a t   w a s   b o t h   f i e r y   a n d   g e n t l e .   T h e y   s p i r a l e d   a n d 
 
 " t w i r l e d ,   t h e i r   b o d i e s   m o v i n g   i n   p e r f e c t   h a r m o n y ,   a   t e s t a m e n t   t o   t h e i r   l o v e .   T h e   w i n d   h o w l e d   a r o u n d   t h e m ,   c a r r y i n g   t h e i r   p a s s i o n   t o   t h e   h e a v e n s ,   a s   t h e y   a s c e n d e d   h i g h e r   a n d   h i g h e r . " 
 
 " T h e i r   f r e e   f a l l   w a s   a   s y m p h o n y   o f   f e a t h e r s   a n d   l o v e ,   t h e i r   p e n i s e s   l o c k e d   t o g e t h e r   a s   t h e y " 
 
 " h u r t l e d   t o w a r d s   t h e   e a r t h .   T h e   w a r m t h   g r e w ,   a   c r e s c e n d o   o f   l i f e   a n d   p a s s i o n   t h a t   c o u l d   n o t   b e   c o n t a i n e d .   A s   t h e y   n e a r e d   t h e   g r o u n d ,   t h e y   s e p a r a t e d ,   t h e   w i n d   c a r r y i n g   t h e i r   l o v e   l i k e   a   b a n n e r   a c r o s s   t h e   s k i e s .   T h e y   h a d   d o n e   i t ;   t h e y   h a d   t a n g l e d   t h e m s e l v e s   i n   a   b o n d   t h a t   w a s   a s   u n b r e a k a b l e   a s   t h e   v e r y   f a b r i c   o f   t h e   P r i d e   L a n d s . " 
 
 " T h e i r   l o v e   h a d   b e c o m e   a   l i v i n g ,   b r e a t h i n g   e n t i t y ,   o n e   t h a t   h a d   t r a n s f o r m e d   t h e   v e r y   e s s e n c e " 
 
 " o f   t h e   s a v a n n a .   T h e   a n i m a l s   b e l o w   w a t c h e d   i n   a w e ,   t h e i r   h e a r t s   s w e l l i n g   w i t h   h o p e .   L o v e   h a d   n o   l i m i t s ,   a n d   T a m a a ,   O n o ,   a n d   Z a z u   h a d   p r o v e n   i t .   T h e   w a r m t h   b e t w e e n   t h e i r   t a i l s   g r e w   e v e n   m o r e   i n t e n s e ,   a   p r o m i s e   o f   t h e   l i f e   t h e y   c o n t i n u e d   t o   c r e a t e   t o g e t h e r .   A s   t h e y   s o a r e d   b a c k   t o   t h e i r   n e s t ,   t h e i r   h e a r t s   a s   o n e ,   t h e y   k n e w   t h a t   t h e i r   b o n d   h a d   b e e n   c e m e n t e d " 
 
 f o r   a l l   t i m e . 
 
 " T h e i r   l o v e   h a d   g r o w n   t o   e n c o m p a s s   n o t   j u s t   e a c h   o t h e r ,   b u t   t h e   v e r y   l a n d   t h e y   c a l l e d   h o m e . " 
 
 " A n d   a s   t h e y   w a t c h e d   t h e i r   f a m i l y   c o n t i n u e   t o   f l o u r i s h ,   t h e y   k n e w   t h a t   t h e i r   l e g a c y   w o u l d   l i v e   o n .   T h e i r   l o v e   h a d   b e c o m e   a   f o r c e   o f   n a t u r e ,   a   s t o r m   t h a t   c o u l d   n o t   b e   t a m e d ,   a   f i r e   t h a t   b u r n e d   b r i g h t l y   i n   t h e   h e a r t s   o f   a l l   w h o   f e l t   i t s   w a r m t h .   T h e y   h a d   b e c o m e   t h e   e m b o d i m e n t   o f " 
 
 " w h a t   i t   m e a n t   t o   t r u l y   l o v e ,   t o   l o v e   w i t h o u t   f e a r   o r   r e s t r a i n t . " 
 
 " T h e   P r i d e   L a n d s   h a d   b e c o m e   t h e i r   p l a y g r o u n d ,   a   p l a c e   w h e r e   t h e y   c o u l d   e x p r e s s   t h e i r   l o v e " 
 
 " f r e e l y   a n d   w i t h o u t   j u d g m e n t .   T h e i r   c h i c k s   g r e w ,   l e a r n i n g   f r o m   t h e i r   p a r e n t s   t h e   w a y s   o f   t h e   s k i e s ,   t h e   w a r m t h   o f   l o v e   a   c o n s t a n t   p r e s e n c e   i n   t h e i r   l i v e s .   A n d   a s   t h e   c y c l e   c o n t i n u e d ,   w i t h   m o r e   a n d   m o r e   c h i c k s   h a t c h i n g   a n d   t a k i n g   f l i g h t ,   t h e   f o u r   o f   t h e m   k n e w   t h a t   t h e i r   l o v e   h a d   t r a n s c e n d e d   e v e n   t h e   b o u n d a r i e s   o f   t h e i r   o w n   h e a r t s . " 
 
 " T h e i r   m a t i n g   r i t u a l   h a d   b e c o m e   a   s y m b o l   o f   h o p e ,   a   r e m i n d e r   t h a t   l o v e   c o u l d   o v e r c o m e   e v e n " 
 
 " t h e   d a r k e s t   o f   s k i e s .   A n d   a s   t h e y   w a t c h e d   t h e i r   g r a n d c h i c k s   p l a y ,   t h e i r   h e a r t s   f i l l e d   w i t h   j o y   a n d   p r i d e ,   t h e y   k n e w   t h a t   t h e i r   l o v e   h a d   l e f t   a   m a r k   o n   t h e   w o r l d   t h a t   w o u l d   n e v e r   f a d e .   T h e   w a r m t h   b e t w e e n   t h e i r   t a i l s   w a s   a   c o n s t a n t ,   a   r e m i n d e r   o f   t h e   l i f e   t h e y   h a d   c r e a t e d   a n d   t h e " 
 
 l o v e   t h a t   h a d   b r o u g h t   t h e m   t o g e t h e r . 
 
 " T h e   c a l l   o f   t h e   w i l d   g r e w   s t r o n g e r ,   a   s i r e n ' s   s o n g   t h a t   w h i s p e r e d   t o   D a n   a n d   T a m a a .   T h e y " 
 
 " k n e w   i t   w a s   t i m e   t o   p e r f o r m   t h e   s p e c i a l   m a t i n g   r i t u a l   t h e y   h a d   b e e n   d r e a m i n g   o f ,   a v t i o n s   t h a t " 
 
 " w o u l d   b i n d   t h e m   e v e n   c l o s e r .   T h e   n i g h t   w a s   t h e i r   s t a g e ,   t h e   s t a r s   t h e i r   a u d i e n c e   a s   t h e y   t o o k " 
 
 " t o   t h e   s k i e s ,   t h e i r   l o v e   a   g u i d i n g   l i g h t . " 
 
 " T h e y   c l i m b e d   h i g h e r   a n d   h i g h e r ,   t h e i r   w i n g s   b e a t i n g   i n   u n i s o n ,   t h e i r   h e a r t s   r a c i n g   w i t h " 
 
 " e x c i t e m e n t .   T h e   c o o l   a i r   k i s s e d   t h e i r   f e a t h e r s ,   a n d   a s   t h e y   r e a c h e d   t h e   z e n i t h   o f   t h e i r   f l i g h t ,   t h e y   b e g a n   t h e   a n c i e n t   d a n c e .   T h e i r   c l a w s   i n t e r l o c k e d ,   t h e i r   t a i l s   e n t w i n e d   i n   a   d i s p l a y   o f   p a s s i o n   a n d   u n i t y .   T h e   w a r m t h   b e t w e e n   t h e i r   t a i l s   g r e w   m o r e   i n t e n s e ,   a   p h y s i c a l " 
 
 m a n i f e s t a t i o n   o f   t h e   l o v e   t h e y   s h a r e d . 
 
 " A s   t h e y   s p i r a l e d   d o w n ,   t h e   w i n d   s e e m e d   t o   h o l d   i t s   b r e a t h ,   a s   i f   i n   a w e   o f   t h e i r   l o v e .   T h e i r " 
 
 " b o d i e s   w e r e   a   b l u r   o f   c o l o r ,   a   k a l e i d o s c o p e   o f   p a s s i o n   a g a i n s t   t h e   v e l v e t   b a c k d r o p   o f   t h e   n i g h t .   T h e y   h a d   b e c o m e   o n e   b e i n g ,   a   f o r c e   o f   l o v e   t h a t   c o u l d   n o t   b e   d e n i e d .   A n d   w h e n   t h e y " 
 
 " r e a c h e d   t h e   g r o u n d ,   t h e i r   l o v e   e x p l o d e d   l i k e   a   s u p e r n o v a ,   l i g h t i n g   u p   t h e   s a v a n n a . " 
 
 " T h e   w a r m t h   b e t w e e n   t h e i r   t a i l s   g r e w   s t r o n g e r   w i t h   e a c h   h e a r t b e a t ,   a   t e s t a m e n t   t o   t h e   l i f e " 
 
 " t h e y   h a d   c r e a t e d .   T h e i r   c h i c k s   l o o k e d   u p   a t   t h e m   w i t h   w i d e   e y e s ,   t h e i r   o w n   h e a r t s   s w e l l i n g " 
 
 " w i t h   p r i d e   a n d   l o v e .   T h e y   h a d   w i t n e s s e d   s o m e t h i n g   s a c r e d ,   s o m e t h i n g   t h a t   w o u l d   s t a y   w i t h   t h e m   f o r e v e r . " 
 
 " T h e   f o u r   o f   t h e m   r e t r e a t e d   t o   t h e   c a v e ,   t h e i r   h e a r t s   s t i l l   r a c i n g   f r o m   t h e   e x h i l a r a t i o n   o f   t h e i r " 
 
 " m a t i n g   f l i g h t .   T h e y   k n e w   t h a t   t h e i r   l o v e   w a s   n o t   j u s t   f o r   t h e m s e l v e s ,   b u t   f o r   t h e i r   f a m i l y ,   t h e i r " 
 
 " c o m m u n i t y ,   a n d   t h e   v e r y   l a n d   t h a t   h a d   n u r t u r e d   t h e m .   T h e y   h a d   b e c o m e   m o r e   t h a n   j u s t   l o v e r s ;   t h e y   w e r e   t h e   e m b o d i m e n t   o f   a   l o v e   t h a t   k n e w   n o   b o u n d s . " 
 
 " T h e   P r i d e   L a n d s   w a t c h e d   i n   w o n d e r   a s   t h e i r   f a m i l y   g r e w ,   a s   t h e   w a r m t h   o f   t h e i r   l o v e   s p r e a d " 
 
 " f r o m   o n e   h e a r t   t o   t h e   n e x t .   T h e y   h a d   b e c o m e   t h e   g u a r d i a n s   o f   n o t   j u s t   t h e   s k i e s ,   b u t   o f   t h e   v e r y   e s s e n c e   o f   l o v e   i t s e l f .   A n d   a s   t h e y   l a y   t o g e t h e r   i n   t h e   w a r m t h   o f   t h e i r   c a v e ,   t h e i r   h e a r t s   b e a t i n g   a s   o n e ,   t h e y   k n e w   t h a t   t h e i r   l o v e   w a s   a   f o r c e   t h a t   w o u l d   l i v e   o n ,   f o r e v e r   e n t w i n e d   i n " 
 
 t h e   h e a r t s   o f   a l l   w h o   d a r e d   t o   d r e a m . 
 
 " T h e i r   u n i o n   h a d   c r e a t e d   a   r i p p l e   e f f e c t ,   i n s p i r i n g   o t h e r   b i r d s   t o   s e e k   o u t   t h e i r   m a t e s ,   t o   l o v e " 
 
 " w i t h o u t   f e a r   o r   r e s t r a i n t .   T h e   P r i d e   L a n d s   h a d   b e c o m e   a   b a s t i o n   o f   h o p e   a n d   a c c e p t a n c e ,   a   p l a c e   w h e r e   l o v e   c o u l d   f l o u r i s h   i n   a l l   i t s   f o r m s .   A n d   a s   t h e y   w a t c h e d   o v e r   t h e i r   f a m i l y ,   t h e i r   h e a r t s   s w e l l i n g   w i t h   l o v e ,   t h e y   k n e w   t h a t   t h e y   h a d   n o t   j u s t   f o u n d   t h e i r   p l a c e   i n   t h e   w o r l d ,   b u t " 
 
 h a d   c r e a t e d   i t . 
 
 " T h e i r   l o v e   w a s   t h e   s t u f f   o f   l e g e n d ,   a   t a l e   t h a t   w o u l d   b e   w h i s p e r e d   a r o u n d   t h e   w a t e r i n g   h o l e s " 
 
 " f o r   g e n e r a t i o n s   t o   c o m e .   T h e y   h a d   c o n q u e r e d   t h e   s k i e s ,   t h e   e a r t h ,   a n d   t h e   h e a r t s   o f   a l l   w h o   k n e w   t h e m .   T h e y   h a d   b e c o m e   t h e   v e r y   e s s e n c e   o f   w h a t   i t   m e a n t   t o   l o v e ,   a n d   a s   t h e y   f l e w " 
 
 " i n t o   t h e   s u n s e t ,   t h e i r   b o n d   u n s h a k a b l e ,   t h e y   k n e w   t h a t   t h e i r   s t o r y   w a s   j u s t   b e g i n n i n g . " 
 
 " A s   t h e   d a y s   g r e w   s h o r t e r   a n d   t h e   n i g h t s   g r e w   c o l d e r ,   t h e   f o u r   b i r d s   l o o k e d   u p o n   t h e i r   f a m i l y " 
 
 " w i t h   a   s e n s e   o f   p r i d e   t h a t   w a s   a s   v a s t   a s   t h e   s a v a n n a .   T h e i r   l o v e   h a d   b e c o m e   t h e   f o u n d a t i o n   u p o n   w h i c h   a   n e w   w o r l d   w a s   b u i l t ,   a   w o r l d   w h e r e   l o v e   k n e w   n o   b o u n d a r i e s ,   w h e r e   e v e r y " 
 
 c r e a t u r e   c o u l d   f i n d   i t s   p l a c e   i n   t h e   w a r m   e m b r a c e   o f   a c c e p t a n c e . 
 
 " T h e i r   o f f s p r i n g ,   a   m i x   o f   f i e r y   s p i r i t s   a n d   g e n t l e   g r a c e ,   g r e w   i n   n u m b e r   a n d   i n   s t r e n g t h .   T h e y " 
 
 " t o o k   t o   t h e   s k i e s   w i t h   t h e   s a m e   p a s s i o n   a n d   u n i t y   t h a t   t h e i r   p a r e n t s   h a d   s h o w n   t h e m ,   t h e i r " 
 
 m a t i n g   f l i g h t s   a   s i g h t   t h a t   b r o u g h t   t e a r s   t o   t h e   e y e s   o f   a l l   w h o   w a t c h e d .   T h e   P r i d e   L a n d s   h a d 
 
 " b e e n   t r a n s f o r m e d   b y   t h e i r   l o v e ,   a   k a l e i d o s c o p e   o f   f e a t h e r s   a n d   w a r m t h   t h a t   s t r e t c h e d   f r o m   h o r i z o n   t o   h o r i z o n . " 
 
 " A n d   a s   t h e   g e n e r a t i o n s   g r e w ,   s o   d i d   t h e i r   l e g a c y .   T h e i r   f a m i l y   g r e w   i n t o   a   f l o c k ,   a   f l o c k   t h a t " 
 
 " w a s   b o u n d   b y   t h e   s a m e   f i e r c e   l o v e   t h a t   h a d   b r o u g h t   T a m a a ,   O n o ,   a n d   Z a z u   t o g e t h e r .   T h e y   h a d   b e c o m e   t h e   g u a r d i a n s   o f   t h e   s k i e s ,   a   s y m b o l   o f   h o p e   i n   a   w o r l d   t h a t   o f t e n   s e e m e d   t o " 
 
 h a v e   f o r g o t t e n   t h e   t r u e   m e a n i n g   o f   t h e   w o r d . 
 
 " T h e i r   h e a r t s   s w e l l e d   w i t h   p r i d e   a s   t h e y   w a t c h e d   t h e i r   c h i c k s   t a k e   t h e i r   f i r s t   f l i g h t s ,   t h e i r   c r i e s " 
 
 " o f   l o v e   a n d   e n c o u r a g e m e n t   e c h o i n g   a c r o s s   t h e   p l a i n s .   T h e y   h a d   c r e a t e d   s o m e t h i n g   t h a t   w a s   m o r e   t h a n   j u s t   a   f a m i l y ;   t h e y   h a d   f o r g e d   a   b o n d   t h a t   w a s   u n b r e a k a b l e ,   a   b o n d   t h a t   w o u l d " 
 
 " c a r r y   o n ,   n o   m a t t e r   h o w   m u c h   t h e   w o r l d   a r o u n d   t h e m   c h a n g e d . " 
 
 " T h e i r   l o v e   h a d   b e c o m e   t h e   v e r y   f a b r i c   o f   t h e   P r i d e   L a n d s ,   a   f o r c e   t h a t   c o u l d   n o t   b e   i g n o r e d . " 
 
 " A n d   a s   t h e y   f l e w ,   t h e i r   w a r m t h   b e t w e e n   t h e i r   t a i l s   a   b e a c o n   t h a t   g u i d e d   o t h e r s   t o   t h e   s a m e " 
 
 " f r e e d o m   a n d   a c c e p t a n c e ,   t h e y   k n e w   t h a t   t h e i r   l o v e   h a d   n o t   j u s t   s u r v i v e d   b u t   h a d   t h r i v e d .   I t   w a s   a   l o v e   t h a t   h a d   t r a n s c e n d e d   t h e   o r d i n a r y   a n d   b e c o m e   s o m e t h i n g   t r u l y   e x t r a o r d i n a r y . " 
 
 " T h e i r   m a t i n g   f l i g h t s   g r e w   i n   c o m p l e x i t y   a n d   b e a u t y ,   a   d a n c e   t h a t   w a s   b o t h   f i e r c e   a n d   t e n d e r , " 
 
 a   d e c l a r a t i o n   t o   t h e   w o r l d   t h a t   l o v e   k n e w   n o   l i m i t s .   A n d   a s   t h e y   w a t c h e d   t h e i r   d e s c e n d a n t s 
 
 " t a k e   t o   t h e   s k i e s ,   t h e i r   h e a r t s   f i l l e d   w i t h   j o y ,   t h e y   k n e w   t h a t   t h e i r   l e g a c y   w o u l d   l i v e   o n ,   f o r e v e r   e n t w i n e d   i n   t h e   h e a r t s   o f   t h o s e   w h o   d a r e d   t o   l o v e   w i t h o u t   f e a r . " 
 
 " T h e   P r i d e   L a n d s   h a d   b e c o m e   a   t e s t a m e n t   t o   t h e i r   l o v e ,   a   p l a c e   w h e r e   e v e r y   c r e a t u r e   c o u l d " 
 
 " f i n d   i t s   h o m e .   A n d   a s   t h e   s t a r s   a b o v e   l o o k e d   d o w n   u p o n   t h e m ,   t h e   w a r m t h   b e t w e e n   t h e i r " 
 
 " t a i l s   a   c o n s t a n t   r e m i n d e r   o f   t h e   l i f e   t h e y   h a d   c r e a t e d ,   t h e y   k n e w   t h a t   t h e i r   l o v e   w a s   n o t   j u s t   f o r   t h e m s e l v e s   b u t   f o r   e v e r y   s o u l   t h a t   y e a r n e d   t o   s o a r . " 
 
 " T h e i r   l o v e   h a d   g r o w n   i n t o   a   f l o c k ,   a   f l o c k   t h a t   f i l l e d   t h e   s k i e s   w i t h   c o l o r   a n d   w a r m t h .   T h e y " 
 
 " h a d   b e c o m e   t h e   e m b o d i m e n t   o f   w h a t   l o v e   t r u l y   m e a n t ,   a n d   a s   t h e y   w a t c h e d   t h e i r   d e s c e n d a n t s   s p r e a d   t h e i r   w i n g s   a n d   f o l l o w   i n   t h e i r   f o o t s t e p s ,   t h e y   k n e w   t h a t   t h e i r   s t o r y   w a s " 
 
 " o n e   o f   t r i u m p h ,   o f   l o v e ' s   a b i l i t y   t o   c o n q u e r   a l l . " 
 
 " T h e i r   h e a r t s   w e r e   b o u n d   b y   a n   i n v i s i b l e   t h r e a d ,   a   t h r e a d   t h a t   g r e w   s t r o n g e r   w i t h   e v e r y   b e a t . " 
 
 " T h e y   h a d   b e c o m e   t h e   v e r y   e s s e n c e   o f   l o v e ,   a   l o v e   t h a t   w a s   a s   v a s t   a n d   a s   u n t a m e d   a s   t h e   s a v a n n a   i t s e l f .   A n d   a s   t h e y   l o o k e d   u p o n   t h e i r   f a m i l y ,   t h e i r   h e a r t s   s w e l l i n g   w i t h   p r i d e   a n d   l o v e ,   t h e y   k n e w   t h a t   t h e i r   u n i o n   h a d   c r e a t e d   s o m e t h i n g   t h a t   w a s   t r u l y   e t e r n a l . " 
 
 " T h e i r   m a t i n g   r i t u a l   w a s   n o w   p e r f o r m e d   b y   c o u n t l e s s   b i r d s   a c r o s s   t h e   P r i d e   L a n d s ,   a   s y m b o l " 
 
 " o f   u n i t y   a n d   a c c e p t a n c e .   T h e   w a r m t h   b e t w e e n   t h e i r   t a i l s   g r e w ,   n o t   j u s t   w i t h i n   t h e i r   o w n     h e a r t s   b u t   i n   t h e   h e a r t s   o f   a l l   t h o s e   w h o   w a t c h e d .   I t   w a s   a   l o v e   t h a t   w a s   c o n t a g i o u s ,   a   l o v e   t h a t   c o u l d   n o t   b e   c o n t a i n e d   b y   t h e   c o n f i n e s   o f   t h e   c a v e   o r   t h e   b o u n d a r i e s   o f   t h e   P r i d e   L a n d s . " 
 
 " T h e i r   l e g a c y   w a s   o n e   o f   l o v e ,   o f   a   b o n d   t h a t   h a d   b e e n   t e s t e d   a n d   h a d   e m e r g e d   s t r o n g e r " 
 
 " t h a n   e v e r .   T h e y   h a d   b e c o m e   t h e   g u a r d i a n s   o f   t h e   s k i e s ,   t h e i r   l o v e   a   f o r c e   t h a t   h a d   r e s h a p e d   t h e   v e r y   w o r l d   a r o u n d   t h e m .   A n d   a s   t h e   s u n   s e t   o n   a n o t h e r   d a y ,   t h e   w a r m t h   b e t w e e n   t h e i r " 
 
 " t a i l s   g r e w ,   a   p r o m i s e   o f   t h e   l i f e   t h a t   a w a i t e d   t h e m ,   a   p r o m i s e   t h a t   t h e i r   l o v e   w o u l d   n e v e r " 
 
 f a d e . 
 
 " T h e i r   l o v e   h a d   b e c o m e   a   f o r c e   o f   n a t u r e ,   a   w a r m t h   t h a t   s p r e a d   t h r o u g h   t h e   v e r y   a i r   t h e y " 
 
 " b r e a t h e d .   T h e y   h a d   c o n q u e r e d   t h e   s k i e s   a n d   t h e   h e a r t s   o f   a l l   w h o   k n e w   t h e m ,   a n d   a s   t h e y   f l e w ,   t h e i r   c r i e s   o f   l o v e   r e s o n a t i n g   t h r o u g h   t h e   n i g h t ,   t h e y   k n e w   t h a t   t h e i r   b o n d   w a s   o n e   t h a t   w o u l d   n e v e r   b e   b r o k e n . " 
 
 " D a n   t o o k   h i s   p l a c e   a s   t h e   l e a d e r   o f   t h e i r   f l o c k ,   h i s   f i e r y   s p i r i t   a n d   g e n t l e   g r a c e   i n s p i r i n g   h i s " 
 
 " s i b l i n g s   a n d   t h e i r   m a t e s   t o   c o n t i n u e   t h e   l e g a c y   o f   l o v e   t h a t   t h e i r   p a r e n t s   h a d   s t a r t e d .   H e   w a t c h e d   a s   t h e   g r e e n   l a n d s   g r e w   a r o u n d   t h e i r   n e s t ,   a   t e s t a m e n t   t o   t h e   l i f e   t h e y   h a d   b r o u g h t   i n t o   t h e   w o r l d .   T h e   t r e e s   s t r e t c h e d   t o w a r d s   t h e   h e a v e n s ,   t h e i r   b r a n c h e s   e n t w i n e d   i n   a   d a n c e " 
 
 " o f   l i f e   t h a t   m i r r o r e d   t h e   l o v e   s h a r e d   b y   T a m a a ,   O n o ,   a n d   Z a z u . " 
 
 " T h e i r   m a t i n g   r i t u a l s   h a d   e v o l v e d   o v e r   t h e   y e a r s ,   g r o w i n g   i n   c o m p l e x i t y   a n d   b e a u t y .   T h e y   h a d " 
 
 " b e c o m e   t h e   v e r y   h e a r t b e a t   o f   t h e   P r i d e   L a n d s ,   a   r h y t h m   t h a t   p u l s e d   t h r o u g h   t h e   v e i n s   o f " 
 
 " e v e r y   c r e a t u r e   t h a t   c a l l e d   t h e   s a v a n n a   h o m e .   E a c h   n i g h t ,   t h e i r   u n i o n   p a i n t e d   t h e   s k y   w i t h   a   f i e r y   p a s s i o n   t h a t   c o u l d   n o t   b e   c o n t a i n e d . " 
 
 " A n d   a s   t h e   s e a s o n s   c h a n g e d ,   s o   t o o   d i d   t h e   c o l o r   o f   t h e   l a n d .   T h e   g r a s s   g r e w   g r e e n   a n d " 
 
 " l u s h ,   a   c a r p e t   f o r   t h e i r   e n d l e s s   f l i g h t s   o f   l o v e .   T h e   t r e e s   b o r e   f r u i t   t h a t   w a s   s w e e t   a n d   r i p e ,   a   b o u n t i f u l   f e a s t   f o r   a l l   w h o   s o u g h t   r e f u g e   i n   t h e i r   w a r m   e m b r a c e .   T h e   a n i m a l s   b e l o w   w a t c h e d   i n   w o n d e r ,   t h e i r   h e a r t s   s w e l l i n g   w i t h   h o p e   a n d   a d m i r a t i o n .   T h e   w a r m t h   b e t w e e n   t h e i r   t a i l s " 
 
 " h a d   b e c o m e   a   s y m b o l   o f   l i f e   i t s e l f ,   a   p r o m i s e   o f   n e w   b e g i n n i n g s   w i t h   e a c h   s e t t i n g   s u n . " 
 
 " T h e i r   l o v e   h a d   b e c o m e   a   b e a c o n ,   a   g u i d i n g   l i g h t   t h a t   d r e w   m o r e   a n d   m o r e   b i r d s   t o   t h e i r   s i d e . " 
 
 " T h e y   t a u g h t   t h e m   t h e   w a y s   o f   t h e   s k i e s ,   t h e   w a r m t h   o f   t h e i r   l o v e ,   a n d   t h e   b e a u t y   o f   u n i t y .   A n d   a s   t h e i r   f a m i l y   g r e w ,   s o   t o o   d i d   t h e   g r e e n   l a n d s ,   a   s p r a w l i n g   t a p e s t r y   o f   l i f e   t h a t     s t r e t c h e d   o u t   i n   e v e r y   d i r e c t i o n .   T h e y   h a d   b e c o m e   t h e   v e r y   e s s e n c e   o f   w h a t   i t   m e a n t   t o   l o v e ,   t o   l i v e ,   a n d   t o   t h r i v e . " 
 
 " T h e   P r i d e   L a n d s   h a d   b e e n   t r a n s f o r m e d   b y   t h e i r   l o v e ,   a   l o v e   t h a t   k n e w   n o   b o u n d s .   A n d   a s " 
 
 " t h e y   w a t c h e d   t h e i r   d e s c e n d a n t s   s o a r ,   t h e i r   h e a r t s   f i l l e d   w i t h   j o y ,   t h e y   k n e w   t h a t   t h e i r   l e g a c y   w a s   s e c u r e .   F o r   l o v e   h a d   t a k e n   r o o t   i n   t h e   h e a r t s   o f   e v e r y   c r e a t u r e   t h a t   w a l k e d ,   c r a w l e d ,   o r   f l e w ,   a   t e s t a m e n t   t o   t h e   p o w e r   o f   t h e i r   u n i o n . " 
 
 " T h e i r   l o v e   w a s   t h e   f o u n d a t i o n   u p o n   w h i c h   a   n e w   w o r l d   w a s   b u i l t ,   a   w o r l d   w h e r e   e v e r y   s o u l " 
 
 " c o u l d   f i n d   i t s   p l a c e ,   w h e r e   e v e r y   h e a r t   c o u l d   k n o w   t h e   w a r m t h   o f   b e l o n g i n g .   A n d   a s   t h e y   l a y   i n   t h e i r   n e s t ,   t h e i r   w i n g s   e n t w i n e d   i n   a   t a p e s t r y   o f   l o v e ,   t h e y   k n e w   t h a t   t h e i r   s t o r y   w a s   o n e   o f " 
 
 " t r i u m p h ,   a   s t o r y   t h a t   w o u l d   b e   s u n g   i n   t h e   h e a r t s   o f   a l l   w h o   d a r e d   t o   d r e a m . " 
 
 " T h e i r   m a t i n g   f l i g h t s   h a d   b e c o m e   a   s p e c t a c l e ,   a   c e l e b r a t i o n   o f   l i f e   t h a t   d r e w   t h e   e y e s   o f   e v e r y " 
 
 " c r e a t u r e   i n   t h e   s a v a n n a .   T h e   w a r m t h   b e t w e e n   t h e i r   t a i l s   g r e w   w i t h   e a c h   n e w   u n i o n ,   a   p r o m i s e   o f   t h e   l o v e   t h a t   w o u l d   c o n t i n u e   t o   f l o u r i s h   i n   t h e   h e a r t s   o f   t h e i r   d e s c e n d a n t s .   T h e i r   l o v e   w a s   a   f i r e   t h a t   c o u l d   n e v e r   b e   e x t i n g u i s h e d ,   a   f o r c e   t h a t   w o u l d   l i v e   o n ,   f o r e v e r   c h a n g i n g " 
 
 t h e   l a n d s c a p e   o f   t h e   P r i d e   L a n d s . 
 
 " T h e i r   l e g a c y   g r e w   w i t h   e a c h   n e w   c h i c k   t h a t   h a t c h e d ,   e a c h   n e w   l o v e   t h a t   t o o k   f l i g h t .   T h e " 
 
 " w a r m t h   b e t w e e n   t h e i r   t a i l s   w a s   a   b e a c o n   t h a t   g u i d e d   o t h e r s   t o   t h e   s a m e   a c c e p t a n c e   a n d   j o y   t h a t   t h e y   h a d   f o u n d .   T h e y   h a d   b e c o m e   t h e   v e r y   e s s e n c e   o f   t h e   P r i d e   L a n d s ,   a   s y m b o l   o f " 
 
 h o p e   t h a t   c o u l d   n o t   b e   d e n i e d . 
 
 " T h e i r   l o v e   h a d   c o n q u e r e d   t h e   s k i e s ,   t h e   e a r t h ,   a n d   t h e   h e a r t s   o f   a l l   w h o   k n e w   t h e m .   A n d   a s " 
 
 " t h e y   l o o k e d   u p o n   t h e   v e r d a n t   l a n d s   t h a t   h a d   g r o w n   f r o m   t h e i r   u n i o n ,   t h e y   k n e w   t h a t   t h e i r   l o v e   h a d   b e c o m e   s o m e t h i n g   m o r e   t h a n   j u s t   a   b o n d   b e t w e e n   t h r e e   b i r d s .   I t   h a d   b e c o m e   a     p r o m i s e ,   a   p r o m i s e   t h a t   w o u l d   l i v e   o n   i n   e v e r y   l e a f   a n d   e v e r y   f e a t h e r   t h a t   d a n c e d   i n   t h e " 
 
 w i n d . 
 
 " T h e i r   h e a r t s   w e r e   o n e ,   b o u n d   b y   a   l o v e   t h a t   h a d   n o   b e g i n n i n g   a n d   n o   e n d .   T h e   w a r m t h " 
 
 " b e t w e e n   t h e i r   t a i l s   g r e w   s t r o n g e r   w i t h   e a c h   b e a t ,   a   r e m i n d e r   o f   t h e   l i f e   t h e y   h a d   s h a r e d ,   t h e   l o v e   t h e y   h a d   c r e a t e d .   A n d   a s   t h e y   w a t c h e d   t h e   s u n   r i s e   o n   a n o t h e r   d a y ,   t h e y   k n e w   t h a t   t h e i r   s t o r y   w a s   o n e   o f   l o v e ' s   e t e r n a l   e m b r a c e ,   a   s t o r y   t h a t   w o u l d   b e   t o l d   f o r   g e n e r a t i o n s   t o   c o m e . " 
 
 " T h e   P r i d e   L a n d s   h a d   b e c o m e   a   g i a n t   a v i a r y   o f   l o v e ,   a   p l a c e   w h e r e   e v e r y   c r e a t u r e   k n e w   t h e " 
 
 " w a r m t h   o f   a c c e p t a n c e .   T h e   w a r m t h   b e t w e e n   t h e i r   t a i l s   g r e w ,   n o t   j u s t   w i t h i n   t h e   c o n f i n e s   o f   t h e i r   o w n   h e a r t s   b u t   i n   t h e   h e a r t s   o f   a l l   w h o   f e l t   i t s   e m b r a c e .   T h e y   h a d   b e c o m e   g u a r d i a n s   o f   n o t   j u s t   t h e   s k i e s   b u t   o f   t h e   v e r y   e s s e n c e   o f   l o v e   i t s e l f . " 
 
 " D a n ,   n o w   t h e   o n l y   o n e   o f   t h e   o r i g i n a l   t r i o ,   h a d   t a k e n   i t   u p o n   h i m s e l f   t o   e n s u r e   t h a t   t h e i r " 
 
 " l i n e a g e   c o n t i n u e d .   H i s   f i e r y   s p i r i t   a n d   b o u n d l e s s   l o v e   h a d   l e d   h i m   t o   s e e k   o u t   n e w   p a r t n e r s   a c r o s s   t h e   s a v a n n a ,   h i s   h e a r t   o p e n   t o   a l l   w h o   w o u l d   a c c e p t   h i m .   H e   m a t e d   w i t h   a   v a r i e t y   o f   b i r d s ,   f r o m   t h e   g r a c e f u l   c r a n e s   t o   t h e   f i e r y   e a g l e s ,   e a c h   u n i o n   a   c e l e b r a t i o n   o f   l i f e   a n d   a   t e s t a m e n t   t o   t h e   p o w e r   o f   t h e i r   l o v e . " 
 
 " T h e   n e s t s   g r e w   c r o w d e d   w i t h   c h i c k s   o f   e v e r y   s h a p e   a n d   s i z e ,   a   c o l o r f u l   a r r a y   o f   f e a t h e r s   t h a t " 
 
 " s a n g   t h e   p r a i s e s   o f   t h e i r   p a r e n t s '   u n i o n .   E a c h   c h i c k   w a s   a   u n i q u e   b l e n d   o f   t h e i r   m o t h e r ' s   a n d   f a t h e r ' s   t r a i t s ,   a   l i v i n g   t e s t a m e n t   t o   t h e   b e a u t y   o f   t h e i r   l o v e .   A n d   a s   t h e y   g r e w ,   t h e y   t o o   t o o k " 
 
 " t o   t h e   s k i e s ,   s p r e a d i n g   t h e   w a r m t h   b e t w e e n   t h e i r   t a i l s   t o   e v e r y   c o r n e r   o f   t h e   P r i d e   L a n d s . " 
 
 " T h e   o t h e r   b i r d s   w a t c h e d   i n   a m a z e m e n t   a s   D a n   m o v e d   f r o m   o n e   n e s t   t o   a n o t h e r ,   b r i n g i n g   l i f e " 
 
 " i n t o   t h e   w o r l d   w i t h o u t   p a u s e .   H i s   d e d i c a t i o n   w a s   u n m a t c h e d ,   h i s   l o v e   a   r i v e r   t h a t   n e v e r   r a n   d r y .   T h e y   w h i s p e r e d   h i s   n a m e   i n   a w e ,   t h e i r   h e a r t s   s w e l l i n g   w i t h   h o p e   t h a t   t h e y   t o o   c o u l d   f i n d   s u c h   a   p r o f o u n d   c o n n e c t i o n .   H i s   l e g a c y   g r e w   w i t h   e a c h   n e w   c h i c k ,   a   l e g a c y   t h a t   w a s   n o t   j u s t " 
 
 o f   b l o o d   b u t   o f   l o v e   a n d   u n i t y . 
 
 " T h e   w a r m t h   b e t w e e n   h i s   t a i l   a n d   t h o s e   o f   h i s   m a n y   m a t e s   g r e w   s t r o n g e r ,   a   b o n d   t h a t   c o u l d " 
 
 " n o t   b e   b r o k e n .   H i s   l o v e   w a s   n o t   j u s t   f o r   T a m a a   a n d   Z a z u ,   b u t   f o r   e v e r y   b i r d   t h a t   s o u g h t   r e f u g e   i n   h i s   e m b r a c e .   H e   h a d   b e c o m e   a   b e a c o n   o f   h o p e ,   a   s y m b o l   o f   l o v e ' s   b o u n d l e s s   p o t e n t i a l .   A n d   a s   h e   s o a r e d   t h r o u g h   t h e   s k i e s ,   h i s   s e e d   a   g i f t   t o   a l l ,   h e   k n e w   t h a t   t h e i r   s t o r y   w a s   o n e   o f   t r i u m p h   o v e r   a d v e r s i t y ,   o f   l o v e ' s   a b i l i t y   t o   c o n q u e r   a l l . " 
 
 " T h e i r   l o v e   h a d   b e c o m e   t h e   h e a r t b e a t   o f   t h e   P r i d e   L a n d s ,   a   r h y t h m   t h a t   p u l s e d   t h r o u g h   e v e r y " 
 
 " l i v i n g   c r e a t u r e .   T h e y   h a d   b u i l t   a   w o r l d   w h e r e   l o v e   h a d   n o   l i m i t s ,   w h e r e   e v e r y   h e a r t   c o u l d   f i n d   i t s   m a t c h .   A n d   a s   t h e   s u n   s e t   o n   a n o t h e r   d a y ,   t h e   w a r m t h   b e t w e e n   t h e i r   t a i l s   a   g e n t l e " 
 
 " r e m i n d e r   o f   t h e   l i f e   t h e y   h a d   c r e a t e d ,   t h e y   k n e w   t h a t   t h e i r   l o v e   w a s   n o t   j u s t   a   f e e l i n g ,   b u t   a " 
 
 f o r c e   o f   n a t u r e   t h a t   c o u l d   n e v e r   b e   c o n t a i n e d . 
 
 " T h e i r   u n i o n   h a d   s p a w n e d   a   n e w   e r a ,   o n e   w h e r e   l o v e   r e i g n e d   s u p r e m e .   T h e   P r i d e   L a n d s   h a d " 
 
 " b e c o m e   a   s a n c t u a r y   f o r   a l l   t h o s e   s e e k i n g   a   p l a c e   t o   b e l o n g .   A n d   a s   t h e   g e n e r a t i o n s   p a s s e d ,   t h e   w a r m t h   b e t w e e n   t h e i r   t a i l s   g r e w ,   a   w a r m t h   t h a t   h a d   b e c o m e   t h e   v e r y   e s s e n c e   o f   t h e   l a n d   i t s e l f . " 
 
 T h e i r   l o v e   h a d   c r e a t e d   a   l e g a c y   t h a t   w a s   a s   v a s t   a n d   u n t a m e d   a s   t h e   s a v a n n a .   T h e   s k y   w a s 
 
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